『ザ・キャピトルホテル 東急』はビートルズが泊まったホテルとして知られる。けれど当時は「東京ヒルトンホテル」と呼ばれていて、今とは名前も違う。そして建物も建て替えられているので、ビートルズが武道館ライブのために訪れた1966年とは趣も異なっている。
「東京ヒルトンホテル」は、日本初の外資系ホテルとして1963年に誕生。1966年6月29日、羽田空港に降り立ったビートルズ4人はこちらに移動し、会見を開いた。（写真は2003年ごろの外観）
それでも、ビートルズを思い出させてくれるものがある。まずは、一階宴会場のロビーの壁に注目。かつての建物の宴会場「真珠の間」の壁を再現したもので「Memorial Wall（メモリアルウォール）」という名前がついている。「真珠の間」はビ−トルズが記者会見を行った、あの場所！ ビートルズファンは興奮すること確実だ。
「お写真を撮りに来るファンの方もいらっしゃいます」と、マーケティング/広報担当の川邊美紗さんは話してくれる。
当時にしてもモダンだったろう幾何学模様は、今見ても美しいアート。ここで当時に思いを馳せると、ジーンとくる。
ほかにもビートルズにちなんだ場所があると川邊さんが紹介してくれたのが、「ザ・キャピトル バー」だ。こちらには、ビートルズが滞在した「プレジデンシャルスイート」に置かれていた壺が今も飾られていて、当時の雰囲気を味わうことができる。
ビートルズ以外にもこのホテルを数多くの有名人が訪れている。バーの中には海外セレブたちの写真も飾られている。さすが名門ホテルのバー。
ビートルズが部屋で和やかに過ごしている写真の中には、この壺が写っているものもある。ビートルズ4人の姿を知る、貴重な品だ。
当時のプレジデンシャルスイート。
「都心にありながらも豊かな緑に囲まれた空間で、ゆったりとおくつろぎいただけます。ぜひビートルズファンの方にも足を運んでいただきたいです」と川邊さん。名前や建物が変わっても、このホテルのおもてなしの心とゆったり流れる上質な時間は、ビートルズが訪れた当時と何ら変わっていない。
取材・文・撮影=半澤則吉 写真提供＝ザ・キャピトルホテル 東急
