山梨県の中心・甲府市の西隣に位置する甲斐（かい）市。2004年、竜王町・敷島町・双葉町が合併して誕生した自治体だが、律令（りつりょう）制下の名「甲斐国」を市名に冠するとは、ある意味大胆である。山並みを愛でながら、暮れゆく秋を感じる旅に出かけてみた。

有機農業の先進地域を自認し、先頃「オーガニックビレッジ宣言」を高らかに謳（うた）った甘楽（かんら）町。城下町風情を色濃く残し、行く先々で重厚な瓦屋根が目に留まる。なんとも麗しい響きの町名に魅せられながら、冬の好天に恵まれた町をぐるりと巡った。

栃木県東南端に位置し、モータースポーツの町として名高い茂木（もてぎ）町。週末にはSLが走る真岡（もおか）鐵道の終着でもあり、その先へと延びる未成線跡が近年注目を集めている。完熟っぷりが評判のいちごを頬張りつつ、里山での出会いを楽しむ旅に出た。