弥生時代の遺跡のある池上・永寿院で2000年の時を越えて感じる、心を穏やかに保つヒント

古都を思わせる池上の街

日蓮宗には、総本山の身延山久遠寺のほかにも、大本山と呼ばれる寺院が複数あります。そのうちの一つが、池上本門寺です。周囲には塔頭（たっちゅう）と呼ばれる寺院がたくさん集まり、一大お寺ワールドを形成しています。永寿院さんも、その塔頭の一つです。

その奥に立つのが、今回訪れた永寿院さんです。

2000年の時を超えて

本堂に向かって右手には、「万両塚（まんりょうづか）」と呼ばれる立派なお墓があります。

徳川家康と側室・お万の方の孫にあたる女性、芳心院が眠るお墓です。

ご住職の吉田さんが、お墓の基礎の部分に、「東照大神君令孫」の文字が彫られていることを教えてくださいました。家康とのつながりを伝える一文です。

その裏側に回ると、突然遺跡が現れました！　お寺と遺跡……いったいどんなつながりがあるのでしょう？

吉田さん：2007年に芳心院さんの三百回忌を迎えるにあたり、2003年からお墓の整備を始めたところ、周りから土器などの遺物が多数発見されました。ここにかつて古墳があったという記録は以前からありましたが、調査を始めたら想像以上に遺物が出てきて、それをきっかけに、調査や復元を徹底的に行うことになりました。

そんな経緯で、5年に渡る調査や遺跡の復元を行ったのだそうです。その結果、発掘された土器は約2000年前の弥生時代のものであることが判明。建物の周囲の溝や柱の穴が、ここが住居跡であったことを伝えています。江戸時代、その住居跡に重なるようにして万両塚が築かれたため、復元された箇所は半円状になっています。

吉田さんが歩かれている場所は、石膏で型を取って樹脂モルタルで成形したレプリカです。住居跡の実物はこの真下に埋められ、保存されているそうです。保存された遺跡の真上にレプリカを重ねる構造になっているため、こうして上を自由に歩くことができます。

住居跡の外側には、遺跡の型を取るときに使った素材がベンチ代わりに置かれ、座ることができます。反転した遺跡に触れるという、なんとも不思議な体験です。

奥に歩みを進めると、発掘調査中の地層断面を見られる一角が。この地からは弥生時代の土器だけでなく、それに続く古墳時代など、さまざまな時代の遺物が発掘されています。

こちらは、古墳時代の埴輪の破片のレプリカ。

浅い層には、昭和のゴミが埋められていました。ガラス瓶や、子供の茶碗のようなものも見えます。かつてここに木造家屋があり、家の北側にゴミを埋めていたのだそうです。ちなみにその家には、『天国にいちばん近い島』で知られる作家の森村桂さんが一時期住まれていたこともあったそう。

文字通り“埋もれた歴史の発掘”というわけですね。

この先の小さな階段を登ると……

なんと、再現された古墳が現れます！「堤方権現台古墳（つつみかたごんげんだいこふん）」と呼ばれる円墳です。笹に覆われた部分が古墳のてっぺんで、見えているのは古墳のごく一部。造営された当時はこの3倍以上の面積があり、円筒埴輪に囲まれていたのだそうです。

この古墳は、さきほどの弥生時代の住居跡の土を掘って盛り上げて作られたものなのだとか。そのため、古墳の土の中には弥生時代の遺物が混じっているそうです。

こちらは、一級建築士でもある吉田さんが作られた模型。左側の四角い部分が万両塚で、右上の濃い緑色の部分が、今見ている古墳の小高い山の部分に当たります。

さらにググッと上空から引いて見たのがこちら。池上は武蔵野台地の中でも南の外れにあり、その中でもこの万両塚や古墳は崖のきわに位置しているのだとか。「崖の下から見ると、この古墳のある山そのものが巨大なお墓のように見えたでしょうね」と吉田さん。

ちなみにこの古墳は永代供養墓にもなっています。現在も受付中で、古墳で眠れるうえに、なんと家康のお孫さんのご近所にもなれてしまうチャンスがあります。歴史好きや古墳ファンにはたまらないお話ですね！　ご興味のある方はぜひご相談してみてください。

万両塚周辺には、ほかにも面白い風景がいっぱい。先述の木造家屋で使っていたと思われる井戸のポンプが、モニュメントとして残されています。

遮光器土偶や踊る人々の埴輪の置き物もあり、宝探しのような楽しみも。

ちなみに、この記念碑や万両塚の石垣には、伊豆の石が使われているのだそう。「江戸城の石垣も、本門寺の石垣も、全部伊豆の石。江戸では石垣に最適な石が採れなかったこともあり、伊豆から運んできたのだそうです」と吉田さん。ゆっくりお散歩していると、万両塚周辺をお参りしているだけであっという間に1時間経ってしまいます。

本堂は歴史ミュージアム！

続いて、本堂にお参りします。

本堂の壁沿いに、青い布がかけられた一角が。これをめくると……

弥生時代の土器が現れます！　さきほどの住居跡から発掘された土器の実物です。

こうして吉田さんにご案内いただきながら、手に取って見ることができます。

吉田さん：見学に来た子供たちに紹介すると受けるのがこれなんです。手に直接持つ斧です。こうして右手で持って、ものを潰す道具として使います。

――握ってみると、手にフィットしてグリップが効きますね。弥生時代の人になったような興奮が湧き上がってきます！

――弥生時代の人が現れるわけがないという（笑）。永寿院さんの所有になっているから、こうして手に触れることができるんですね。

吉田さん：こちらは、古墳に埋葬された人物の副葬品のレプリカです。出土状態がとてもよくて、使っていた当時のような形で遺されていました。この白い跡は、足と腰の骨のあったところです。足元には馬具、やじり、刀、馬にくわえさせる馬銜（はみ）や飾りなどが置かれていました。十文字の金具と革のベルトで繋いでいた様子がうかがえます。

吉田さん：こちらがその実物。青銅の板に金メッキをして作られています。土から出てきた瞬間にどんどん酸化が始まってボロボロになっていくので、酸化を止める処理をしています。

――仏教が日本に伝わる前の歴史が、こうして今もお寺に伝わっているのですね。

「みんな仏になれる」という教え

――お万の方や芳心院さんは、日蓮宗で大切にされる法華経を篤く信仰されていたとお聞きします。法華経ってとても長いお経ですが、シンプルに言うとどんな教えなのでしょうか？

吉田さん：一言で言うのは難しいですけれど、「みんな仏になれますよ、あきらめないで頑張りましょう」ということですね。人間は、一瞬仏になったり、鬼になったりするのをぐるぐると繰り返しています。だから、常に仏さんでいられる時間を長くすることが必要なんです。

――「南無妙法蓮華経」はそういう意味でも理に適っているんですね！

吉田さん：自分の中にも仏がいるんだということを、一度思い出すということですね。そうしないとカッとなって手が出ちゃいますから。

――カッとなったときや、悲しくなったときでもいいのでしょうか。心の中で呪文のように唱えてみたいです。吉田さんも、普段怒りの気持ちを抱くようなことがあると心の中で唱えてらっしゃるのでしょうか。

吉田さん：いやいや、怒りを感じた瞬間に唱えられたら大したもんですよ。

――人間は怒りに飲み込まれると、たった7文字の言葉を唱えることすら難しくなってしまう。簡単なようで、実践するのはとても難しいことなのですね。

――お寺の外に飛び出してご活動されている方なのですね。どんなお話が伺えるのか、楽しみです！

吉田尚英さんプロフィール

1960年、神奈川県生まれ。1993年より永寿院第30世住職となる。法華塾運営委員、池上市民大学担任、自死・自殺に向き合う僧侶の会共同代表、寺ネット・サンガ代表、 東京都環境学習リーダー。

永寿院ホームページ　http://www.eijuin.jp/

取材・文・イラスト＝増山かおり　撮影＝永寿院、増山かおり