高円寺から馬橋小学校の方へ向かう路地。おなかが空いたとてくてくと歩く正午過ぎ。びっくりするくらい色褪せたモスグリーンのテント地にうっすら「甘味の店 あづま」と書いてあるお店のショーケースに目が留まる。
かき氷やあんみつや白玉の甘味がずらりと並ぶその下に中華ソバにカレーライスに焼めしのサンプル。中華ソバが450円。少し悩む。中は見えない。でも気になる。扉を引きこんにちは。
いらっしゃいと客席に座り常連さんらしきおばちゃんと会話するお母さんに迎えられる。こじんまりとした店内。壁際の席に座る。二人掛けの小さい白いテーブルに濃い緑の椅子が並ぶ。よく見るとテーブルの上にいろんなメーカーの胡椒だけが置いてある。
茶色い板張りの壁に一面だけ明るい緑の壁。ショーケースの背中のガラスブロックと入口扉のガラスの格子から差し込む光が柔らかい。TBSラジオが流れるゆっくりとのんびりな空間。
壁に貼られたメニューを眺めると、ずらりと並ぶかき氷に白玉クリームあんみつにぜんざい、豆かん、クリームにみつ豆など。そして、その後に続く、焼めし、カレーライス、餅入ソバ、中華ソバ、野菜ソバ。
迷わず「中華ソバ」くださいとお願いする。お母さんとおばちゃんの会話とラジオを交互に聞きながらぼんやり待つ。少ししておまちどうさま。想いのほかしっかりとしたお顔。
レンゲでスープをズ。とても澄んだ動物な汁。するするのしっかりぱっつんな中華麺。かたやわでむぎゅっとお肉の旨みの小さいチャーシューにしっかり味のついたコリのメンマにナルトに海苔に散らされたネギと玉子。とてもおいしい。
スープを飲み干してごちそうさま。甘味の片手間ではないしっかりとの中華ソバでした。なんだかとても幸せなひと時。
お会計をして外に出てショーケースをあらため眺める。餅入りにすれば良かったなと後悔。そして今度はひるまず白玉クリームあんみつをいただくと決意する。
