土曜の夜はオンラインで仏道修行！ 横須賀市・独園寺でインターナショナルな坐禅会に参加

約100年前、第11世泰嶺和尚が手掘りで開通させたものだそうです。最初は人が1人通れるくらいの防空壕のようなもので、2、3m掘っては土を出して作ったのだそうです。一度開通したあと、大八車が通れるような大きさに拡張され、その後昭和初期の頃に日本軍のトラックが通れるくらいに拡張されたと聞いています。

2020年3月のお彼岸明け、コロナの恐怖が広がっている頃に、皆さんの心が安穏であることを願って始めました。余命宜告された方や難病で闘病中の人、自死遺族や希死念慮者が参加されることもあるので、心も身体も癒やされるような坐禅や動禅で身体が温まるだけでなく、ご参加の皆さんとのシェアリングで心も温まるような、優しく温かいプログラムにしています。ホスピスや入院中の病室から参加したり、椅子や車椅子、ベッドに横になった姿勢で行う方もいらっしゃいます。

リアルの坐禅会に参加されていた高齢者の方も、坐禅会の翌日は確実に血圧が正常値になっていると仰っていました。日常生活の中で1時間近くよい姿勢をとって深呼吸する時間はなかなかありませんからね。やはりそれが全身に繋がっていくのだと思います。

初めてやった時と、毎週続けて半年、1年と経った頃とでは、だいぶ体の変化があると思います。自転車も、最初はブレーキのかけ方やハンドルの持ち方を意識しながら乗りますが、いったん乗れるようになると、もうそんなの関係ないでしょう。背筋が伸びるようになってくると深い呼吸ができるようになって、そこで初めていわゆる無になるような感覚がわかってきます。深い眠りの状態に近い、リフレッシュできるようなレベルになるんですね。1時間のうちそういう状態が1分か2分あるとして、それが5分、10分と延びていくような感じだと思います。でも、ずっと1時間その状態になる必要はありません。思考や感覚が湧いてくるのは当然なんです。そこで姿勢を正して、深い呼吸をして、また集中することを繰り返していきます。

初心者は、試合の前に心を落ち着けるため、交渉事の前に心を調えるため、など目指すものがあってもよいのですが、長く続けていくと消えていきます。最初から全てを手放そうと思わなくてもOKです。今の自分自身の自然体でスタートして、最初のうちは出来れば毎日続けていくと、何も目指す必要のないことに気づくでしょう。坐禅・動禅をすると、調身、調息、調心に繋がり、全てが調って行くことに気づくからです。継続していく中で、何かハッと気づきを得たり閃きがあったりします。

般若心経の元のお経は『大般若経（だいはんにゃきょう）』といって、全部で600巻あります。それを262文字にまとめたものが般若心経なので、これだけを読んでもなかなか理解できないと思うんですね。『大般若経』600巻のうち、100巻以上は「空（くう）」という概念についていろんな例を出しながら説明しています。

例えば、泡はフッと吹けばなくなってしまいますよね。 どこに消えたかというと、元々水だったから、水になっているだけです。空は「無常（むじょう）」という概念と一緒に理解する必要があります。例えば、積み木のお城を崩せば元に戻ってしまいますよね。ケーキも、卵や小麦粉、クリームやいちごなど、無数の要素から成り立っています。あらゆるものは一時的に形作られていて、一つの固定した絶対的なものはないということですね。

仏教の基本的な教えの一つに、「八正道（はっしょうどう）」というものがあります。釈迦が悟りを開いた後に説いたもので、苦しみから解放されるための実践的な道筋を示しています。「中道（ちゅうどう）」とも呼ばれ、極端な苦行や享楽を避ける道です。いわば、ストレスや不安定な感情といった日常の苦しみから抜け出して、バランスの取れた生活を送るためのガイドラインです。

お寺で生まれ育っている私たちは、幼いころから家族を亡くした人の姿を見ていますからね。悲しみや辛さに触れ、何かできないかという思いを抱いていました。

昔海外で銀行の仕事をしていた頃、仕事の経験の中で部下が変わっていく姿を、子供を育てているような思いで見てきました。一方で、親しい人がうつになったり、自殺で亡くなることが何度もありました。プロレスラーだって政治家だって、追い詰められることはあります。でも、時間はかかるかもしれないけれど、人は必ず立ち直れます。どん底を見ることによって、それを糧にまた一回り大きくなっていきます。そのお手伝いができればという思いで、こういった活動を続けています。仏教に限らず、伝統的な宗教には、そういう人を応援する力があると信じています。

自死・自殺に向き合う僧侶の会の共同代表の一人でもあり、日蓮宗大本山池上本門寺の塔頭寺院、永寿院の住職、吉田尚英さんにもお話を伺ってみてください。一級建築士でもあり、また「寺ネット・サンガ」の代表でもあります。お寺やお坊さんとあまりご縁のなかった一般の方々とのご縁結びの場として、2008年に作られました。「お寺っていいね」「仏教って素敵だね」そう言っていただける方が一人でも増えることを願う超宗派の寺院・僧侶のネットワークです。