6月16日は、和菓子の日（嘉祥の日）！

赤坂日枝神社では、山王祭期間中の毎年6月16日、嘉祥の日（和菓子の日）にちなみ、「伝統の和菓子」を奉納し、疫難退散と健康招福を祈る「嘉祥祭」が行われ、＊菓子とお茶の接待席（2024年は6月7日～6月16日）が設けられています。

＊東京和生菓子商工業協同組合と狭山市茶業協会の協賛

実はわたし、それとは知らず、6月15日「里神楽」を目当てに、日枝神社に向かうと、境内では神楽が催されているいっぽうで、お茶と和菓子をふるまわれている一角があり、

お茶とお菓子を頂いて恐縮していると、目の前では、和服姿の女性による野点が行われていました。

観光客や地元の方々が、見守っている席に、わたしも、どうぞどうぞ、と導いていただき、思いもかけず、お抹茶と落雁（らくがん）まで頂くことに。清々しくおごそかな気持ちに包まれました。

ところで、6月16日、和菓子の日は、いつ頃からあるのでしょうか。調べたら「和菓子の日」を制定した全国和菓子協会のページ（ https://www.wagashi.or.jp/wagashinohi/）に、このような記述をみつけました。

「西暦848年（承和15年・嘉祥元年）の夏、仁明天皇が御神託に基づいて、6月16日に16の数にちなんだ菓子、餅などを神前に供えて、疫病を除け健康招福を祈誓し、「嘉祥」と改元したという古例にちなみます。
中略
このように、「嘉祥の祝」は、疫を逃れ、健康招福を願うめでたい行事として歴史の中で受け継がれ、明治時代まで盛んに行われていました。この『嘉祥の日』を現代に復活させたのが「和菓子の日」です。」

なるほど。「和菓子の日」は、平安時代に国内で疫病が流行し、仁明天皇が、西暦848年旧暦の6月16日に「承和」から「嘉祥」に元号を変え、餅や菓子を神前に供えて疫病の退散を祈願した、という言い伝えが元になっていました。

6月16日は、和菓子を食べて、厄除けと健康、幸福を祈願する日、だったのですね！