「おもてなし」の原義は接遇とは関係ない！？
小野先生 ： 「おもてなし」ということばは、「もてなす」の名詞形「もてなし」に、美化の接頭辞「お」がついて、「おもてなし」になりました。
「もてなす」の原型は、「も（持）ちて、な（成）す」です。あることを手段にして（〇〇をもって）、何かを成立させるという意味です。
筆者 ： はじめから「接待する」という意味があったわけではないのですね。
小野先生 ： はい。「もてなす」「もてなし」は良い意味ばかりではありませんでした。10世紀後半の『落窪物語』には「すげなくのみもてなし」という例があります。現代語でも「冷たいもてなし」と言えば、あまりよくない扱いをされたことが、伝わるのではないでしょうか。
もっとも現代の「もてなし」は、主に「人に対して、その人の望む結果が得られるようにしむけること」意味で用いられています。いわゆる「手厚い接遇」という意味で、これは室町時代ごろからだと言われます。
日本が世界に誇れる「おもてなし」とは？
筆者 ： 滝川クリステルさんが五輪招致の場で述べたように、私たちの中には日本が「おもてなし」の国だという意識はありますよね。
しかし、外国でも手厚い接遇は受けられます。英語の「Hospitality」などのことばとは、違うニュアンスがあるのでしょうか。
小野先生 ： 「以心伝心」という言葉もあるように、日本の文化は「悟りの文化」です。相手が何も言わなくても、相手の求めることを察知して行動することが、良しとされます。これこそが「おもてなし」の精神であり、それができる民族だと考えられてはいますよね。
筆者 ： なるほど。外国でははっきり要求を伝えなければ意思を理解してもらえない、とよく言われますし、経験上そのとおりだと思います。
小野先生 ： 「おもてなし」の精神が他の国にはないとは思いませんが、アジア諸国や欧米と比べたときの、日本の特徴とは言えます。
外国の人を接遇するとき、日本的なところを守りつつ、客人の風土や文化に合わせてアレンジするのは「おもてなし」的です。
筆者 ： 一方的な押し付けではなく、相手を理解しようとする接遇の姿勢がおもてなしであると。
小野先生 ： そういった意味で、『美味しんぼ』の海原雄山は「おもてなし」の精神を熟知している人です。言動は傲慢だけれど、食べる人の心を理解せよと教えてくれます。
筆者 ： おおっ、あの名作グルメ漫画に！？ コミックを読み返して勉強します！
取材・文＝小越建典（ソルバ！）
