かけ、釜玉、ぶっかけ。種類豊富な看板メニューのうどん
『饂飩酒場もちこし』がある建物は、ずいぶん前に製麺所があった場所だという。製麺所経営者の親族が建物のオーナーで、親交のある飲食店経営者に持ちかけて、うどんを提供する店が誕生した。
メニューは豊富。かけうどん、釜玉うどん、ぶっかけうどんとジャンル分けされ、それぞれにとろろや天ぷらなどトッピングによるバリエーションがある。
いちばん人気は、肉とろろ卵かけうどん。たっぷりの豚肉にとろろ、温泉たまごにかまぼこと具沢山な一杯だ。
ゼロからスタートしたうどん作りは、客の声も取り入れた中目黒スタイル
自家製麺に使う小麦は、北海道産の彩鏡という品種を使用。店を開くときに、外国産も含めてうどんに合う小麦粉の中から試作した末に選んだ。厨房にある製麺機で、毎朝製麺している。
スタート時は、店主の本橋宏樹（もとはしひろき）さんも含めたスタッフ全員、うどんを打った経験がほぼゼロ。製麺機の購入先から基本を習ったあと、小麦を選び、改良を重ね、さらに客の声も反映して出来上がったのが現在のうどんだ。
「武蔵野うどんと讃岐うどんの中間で、ちょっと讃岐寄り。中目黒のお客さんのニーズに合ったものに辿り着きました」と本橋さん。程よいもっちり感で柔らく、太すぎないが食べ応えもある。
オープン当初は、今よりも太く、武蔵野うどんに近い食感だったという。しかし、食べやすいように柔らかくしてほしいという客からの声を取り入れて改良したところ、気に入ってくれる人が増えた。現在うどんの茹で時間は10分以上。昼は待ち時間が少ないよう、まとめて麺をゆでて氷で締めて準備しているが、夜は注文を受けてから茹でている。
出汁は昆布と煮干しがメイン。すっきり澄んでいて、薄味ながらほのかに甘味がある。京都の出汁材料の専門店から取り寄せた材料を使った関西風味だ。ほんの少しだけ鰹節が入っていて、出汁を口に入れると最後に鰹がふわっと感じるように仕上げている。肉とろろ卵かけうどんで食べると、とろろのまろやかさが加わって飲み干したくなってしまう。
具材の豚肉は湯通ししたあと、出汁とは異なる少し甘めのつゆに浸して味を付けている。薄切り肉だが3～4枚は入っていて、うれしいボリューム感だ。麺も300グラムとなかなかの食べ応え。これでランチタイムなら1杯990円とは、納得の値段と言えそうだ。
なおランチタイムは小盛りが200グラムで30円引き、大盛りが1.5倍の450グラムでプラス110円。おなかの空き具合に合わせてうどんの量を選べるのもありがたい。夜の営業時間には麺の量を半分にした小もあって、女性客に好評だ。
サクッとした天ぷらと珍しい日本酒も
うどんと一緒に、またはお酒のつまみとして注文したい、天ぷらも『饂飩酒場もちこし』の名物だ。おすすめはえびと鯛ちくわ。えびは立派なブラックタイガーで、ぷりぷりした食感が楽しめる大きさにこだわっている。鯛ちくわの天ぷらも、ほんのり甘くて程よい弾力だ。
天ぷら粉も厳選したものを使っているせいか、油っこくない。揚げたてがおいしいのはもちろんだが、少し時間を置いてもさっくり感が保たれているのが見事。そのままサクッとした衣を楽しむもよし、うどんの出汁に浸して楽しむもよしだ。
看板メニューはうどんだというのに、店内は日本酒の瓶が数えきれないほど並んでいるのも特徴だ。常時15〜18本程度が準備されているが、ほとんどは酒店に直接買いに行っているのだとか。そのおかげで日本酒好きが集まり、珍しいものが入ると、その日のうちに1升瓶が空になってしまうこともあるのだとか。
『饂飩酒場もちこし』は、カウンター席が8席、テーブル席が6席で、女性のひとり客や家族連れも入りやすい。子どもたちがうどんを食べる横で、大人はちょっと一杯という光景もよく見られる。うどんという誰にも馴染みの深い食べ物とつまみと酒で幅広い客層に愛されている。
取材・撮影・文=野崎さおり
