問題！
中央に描かれている駅は、何駅でしょうか？
ヒント（1）
一部道路名を追記したものがこちら。
ヒント（2）
スポットの名前もいくつか見せちゃいます！
正解は……阿佐ケ谷駅
まず注目したいのは、ヒント（1）の中杉通りだろう。この道は戦後に整備されたもので、地元の人々が資金を集めて苗木を植えたというケヤキ並木が街のシンボルにもなっている。
また、線路が東西に延びていて駅のすぐ東側を南北に走る道路がある場所は中央線の駅ではあまり多くない。西荻窪駅と北銀座通り、武蔵小金井駅と小金井街道、西国分寺駅と府中街道といったところか。西荻窪駅なら善福寺川や五日市街道から広がる短冊状の細長い区画があるはずだし、西国分寺駅なら武蔵野線が描かれていないとおかしい。地図左下に大きな通り（青梅街道）が見えていて、地下鉄らしき線路も描かれているとなると……？と、じわじわ絞り込むこともできる。
駅から南東に向かって延びている細い通りで気づいたという方もいるかもしれない。この通りは青梅街道まで約700m続くアーケード商店街・阿佐谷パールセンター。鎌倉時代からあったとされる道がもとになっていて、鎌倉と北関東地域を結ぶ鎌倉街道の枝道の一部だったそうだ。
また、地図の北側でニョロニョロと蛇行しながら東西に延びる細い通りもポイントの一つ。これは桃園川の暗渠で、地図好きや暗渠好きならすぐにピンと来たはず。桃園川は荻窪駅の北にある天沼弁天池公園付近に端を発し、東へ東へと流れて東中野駅の南で神田川に合流していた河川。阿佐ヶ谷神明宮の北側を回りこむようにして阿佐ケ谷駅の東で南へと向きを変え、これより東は中央線の南側を流れていく。線路の南側に出てからは緑道が整備されていて、神田川と合流するまで続いている。
ちなみに、筆者がはじめて散歩中に「ここ、暗渠では……？」と気づいたのは、松山通りと桃園川の交差地点にあるお店の前でジェラートを頬張っていたとき。当時は桃園川の存在すらよく知らないひよっこだったけれど、今考えると暗渠入門として最適な川との出合いだったのだと感慨深い。
文・地図制作＝中村こより
