マグロ副長がすすめる！ いつもちょっとした驚きがある“町中華”
浅草の老舗そば屋が放つ絶品町中華！
『辰巳庵』は3代目に当たる大澤良徳さんのおばあさんが創業したそば店だ。そば・うどんだけでもメニュー数は有に30を超える。丼ものやセットメニューも豊富で、おなかを空かせた常連客たちがミニ丼とそばを注文するのは、この店にでよく目にする光景。そばは良徳さんのお父さん、2代目・勇さんがとったかつおだしが味の決め手！ 古き良きそば屋の味を踏襲しつつ、お客のニーズにしっかり応えている。そんな純然たるそば店なのにこの店は、中華メニューが驚くほど多い。どう見てもそば屋だが、中に入ってみると「町中華」の趣も楽しめる店なのだ。
栄養士だった3代目が新メニュー開発
2代目・勇さんの妻、みな子さん（左）がおかみとして店を切り盛りし、店はいつも明るい雰囲気。3代目・良徳さんは「基本はそば屋。そばメニューの魅力も伝えたいですね」と話す。中華もそばもどちらも食べたいから、何度も足を運ばねば！
その昔は大人がそばを頼み、その横で当時の子供がラーメンやカレーを注文していたそう。自然発生的に誕生した『辰巳庵』の中華は3代目・良徳さんが店に入るようになってから、急速にメニュー数を増やす。彼の前職は栄養士。栄養の知識を生かしながら、お客の声も取り入れて料理を増やした。冷やしラーメン700円は焼うどんを作ったときに、冷やしでもイケるのではという発想から誕生した一品だ。お客さんに試作品を食べてもらうなど試行錯誤を重ね、日本そば用のつゆをベースにした今の形に行き着いた。「一つ一つの料理にいろんなひらめき、いきさつがあります。ボツももいっぱいあるんですよ」と良徳さんは笑顔で教えてくれる。そば屋としてのプライドは持ちながらも、お客の声に応えるこの柔軟さが、ほかにはない独創的な中華を生み出すのだ。
五目中華800円（手前）と、おかめ800円。五目と注文すると、「中華ですか、日本そばですか？」と尋ねられたと、マグロ副長。一見優しそうな五目中華は、鶏油が溶け込みコク深い。おかめはかつおだしと具材の旨味が渾然一体となった豪華な一杯。
日本そばと中華に加えてカレーも『辰巳庵』の人気料理の一つだ。このカツカレー1000円を指名でやって来る客も多いという。サラダ油で揚げることで軽い仕上がりになるとんかつと、風味のよい味噌汁が濃厚なカレーのおいしさをさらに際立たせる。
そばと中華だけでメニューがこんなにたくさんあり、魅力的な料理名に胸躍る。あらゆる客層を虜にし、人気店であり続ける秘訣はこの料理の幅広さにある。これまでありそうでなかった、ノートに手書きというメニューもなかなか渋い！
浅草『辰巳庵』店舗紹介
住所：東京都台東区千束3-8-5／営業時間：11：00～19：00／定休日：土（不定休あり）／アクセス：つくばエクスプレス浅草駅から徒歩10分
取材・構成＝半澤則吉 撮影＝山出高士
数々の名店を取材してきた町中華探検隊が、中華にとどまらず和食や洋食も併せ飲む「町中華」の気になるメニューを研究。前編では、テーマとなるメニューを扱う町中華の名店を取材。後編ではそのメニューについて隊員が大いに語り合います。第8回のテーマは「酢豚」。トロ隊長のお気に入り、荻窪『光陽楼』の味とは？
数々の名店を取材してきた町中華探検隊が、中華にとどまらず和食や洋食も併せ飲む「町中華」の気になるメニューを研究。第9回は「あんかけ焼きそば」！前編ではマグロ副長おすすめの浅草『ぼたん』の五目焼きソバを味わいましたが、後編ではこれまで数多くの町中華を訪ねてきた隊員が「町中華にとって、あんかけ焼きそばとは？」を掘り下げます。
浅草の国際通りを歩いて、どこか飲食店に入ろうというコラムを書くため、僕は暑い夏の日に銀座線田原町駅をスタート。言問通りを越えたところで、見つけたそば屋に入ることにしました。冷やしたぬきにでもしようかと店のメニューを見ると、なんと中華メニューがかなり充実。見た目はまったくそば屋なのに中華が人気のお店って、けっこうありますよね。例の「冷やし中華始めました」という季節を感じる貼り紙も町中華だけではなく、おそば屋さんに貼ってあることもあります。で、この日、注文したのがメニューの最初にあった「冷やしラーメン」。冷やし中華じゃなくて、冷やしラーメンですよ。冷たいスープに麺、千切りのチャーシューとキュウリがたっぷりのっかっていて美味でありました。その後僕はこの店に通うことになるのです。ある時「五目そばください」とお願いすると、「日本そばですか、それとも中華？」と聞かれ、中華でお願いしました。町中華の典型的な五目そばとは違いましたが、これはこれでありですね。うかがうたびにちょっとした驚きがあるお店です。