2020年9月「日比谷OKUROJI」とともにオープンした貝料理専門店
JR有楽町駅と新橋駅をつなぐ高架下の「日比谷OKUROJI」は、約300ⅿの間に飲食店や物販店が連なる商業施設だ。2020年9月にオープンしたのだが、100年以上の歴史を刻む赤茶色のレンガのアーチ高架橋はそれまで長い間閉鎖されていた。それが、東海道線、東海道新幹線の高架下の開発に伴い長い眠りから目覚めた。歴史的建造物を生かした商業施設なんて散歩にうってつけだ。
ゆっくり歩きながら個性的なショップや高架下の景観を楽しんでいたら“赤字定食”と書かれた看板を発見。ちょうどおなかも減ってきたし、今日のランチはここ『焼貝あこや』にしよう。
店内は古民家を思わせる梁や、使い込まれて赤茶色になったいいたたずまいの食器棚があり落ち着ける空間だ。キッチンを囲む一枚板のカウンターにテーブル席、奥には半個室も完備している。
カウンター席に着くと、料理長の小林さんが話を聞かせてくれた。
「この店は2007年高円寺にオープンした貝料理専門店『焼貝 あぶさん』の姉妹店で、『日比谷OKUROJI』の開業と同時にオープンしました。心が通じ合った全国の生産者より送られてくる厳選食材を使って、専門店ならではの技術で貝の魅力をお伝えしています」と話す。
身近にあるホタテやアサリ、ハマグリなど貝はおいしくて大好きだけど、ここではそのほかにもおいしい貝料理がたくさん味わえるらしい。「ランチはあまり貝料理がないんですけど、魚介類がたっぷり味わえます」と小林さんは話す。どんなものがいただけるのかワクワクしてきました。
赤字覚悟の豪華な日替わり定食！ しかも羽釜で炊くご飯はおかわり自由
さて、時計を見るとランチの時間。外にあったメニューをもう一度確認し、赤字定食1500円をオーダーした。
ランチメニューはほかにも、カツオ出汁をかけてもおいしいあこや「極」海鮮丼1500円、その日に入荷した鮮魚7品を盛り付けた刺身定食2000円、銀ダラを京都の白味噌に漬け込んだ西京焼き定食2000円、アジを2尾使った鯵づくし御前2500円があって、どれも魚好きにはたまらない！
「この店がオープンしたのが2020年で、コロナ禍の真っただ中だったんです。街を出歩く人が少なくなっている時期だったので、少しでもお客さんを呼びたくて赤字定食ができました。夜のメニューで出す季節の魚を使っているんですよ」
良質な魚をランチ価格でいただけるのはありがたい。それに、来るたびに何が出てくるか楽しみだし、魚で季節を感じられるのはうれしいからむしろ日替わりは大歓迎です。
おいしいものを少しずつ盛り付けた赤字定食は、大人の和風お子様ランチみたい。女性のファンも多いが、羽釜で炊いたあきたこまちのご飯は何回でもおかわり自由なので男性にも好まれているという。
「ご飯の上には湘南しらすと錦糸卵をのせています。まずはそれで1杯ご飯を食べて、おかわりしたご飯とおかずを食べるという人が多いです。ご飯は何杯でもおかわりできますよ。私たちもたくさん食べてくれるとうれしいです」
いろいろと話を聞かせていただきながら待つこと10分。赤字定食が筆者の前に到着した。目の前で調理をする様子を見ていたのに、「うわぁ」とうれしさと期待が込み上げてくる。
まずはお刺し身から。取材した8月は戻り鰹のシーズンでまさに今が旬だ。もちもちとした肉質。ほどよく脂がのっている。
続いて白身魚のフライはタルタルソースをたっぷりつけていただき、皮目をパリッと焼いた鯖の塩焼きでご飯をパクリ。小鉢には赤字定食唯一の貝料理、ふっくら炊かれたあさり佃煮が登場。同じ皿に盛り付けられた明太子と小松菜じゃこがこれまたご飯に合う〜！ カツオや昆布出汁で煮込まれたこんにゃく煮、自家製ぬか漬けまで手が込んでいる。
最後は糠漬け＆ご飯でさっぱりといただいてフィニッシュ。満腹＆満足、ごちそうさまでした。
限定の日本酒も充実。時間とお金に余裕があれば昼飲みもイイ
外の看板に「昼飲みもできます」と書いてあった。単品メニューを頼むことができるから、次はそういう楽しみ方もできるなと舌なめずりをした筆者。
メニューを見るとビールや酎ハイのほか季節の日本酒が10種以上用意されている。
ランチでは魚料理が中心だったけど、夜は貝料理がメイン。コリコリ食感で旨味が強い貝が日本酒に合いそうだ！
「赤貝、タイラ貝、シロミルガイは定番ですが、旬の貝の刺し身や焼き貝をぜひ食べてほしいですね。山口県・周防大島の漁師さんが海に潜って獲ってくるサザエとか、岩手の“幻の貝”といわれるイシカゲ貝といったレアものもあります」。また、細かく切った貝を貝の肝と味噌で和えた貝のなめろうも日本酒に合わせると絶品だとか。
聞けば聞くほど喉が鳴る。ランチを食べ終えたから日が暮れるまでしっかり働いて、夜に貝料理を満喫しに来ちゃおうかな。
構成＝アート・サプライ 取材・文・撮影＝パンチ広沢
