日本一のラッパー 晋平太、韻踏み歩いた 地元の狭山

最近もときどき帰ってきてますけど、駅前は昔と全く変わっていないですね。駅近くの喫茶店（『スウィング』）は昔からありますし、店の前を通って『カットインギャル』って美容院のことも思い出しました。駅の周囲も「林だったところに家が建ったな」とかはありますけど、大きな変化は特にないです。今も昔も遊ぶ場所が全然ない街なんですけど、『あづま園』は子供の頃から通ってましたね。『魔界村』のゲームが激ムズなんですよ！

スポッチャの元祖的な場所ですね。家族経営だから夜になると閉まりますけど。今でも最高にいいところですよ。ビリヤードの玉をポケットに落とすと、その先が網で、自分で運んで戻すシステムですから（笑）。

街の治安、守ってましたね。ファミリーマートの前に友達とたむろって、街に異常がないか監視していました。

外といっても狭山市駅近くの市の中心地か、新トコ（新所沢）でしたね。どっちもチャリで20分なんで。オシャレな服が欲しいヤツは、新トコのムラサキスポーツで買い物をしていたので、高確率で服が被ってました（笑）。

僕は中学が東京の私立だったので、ヒップホップの音楽に早くから触れられました。当時の狭山ではラップの好きな友達はいなかったし、活動できる場所もなかった。高校を出る頃には「ここにいてもチャンスはないな」と思っていましたし、この地元が一番イヤだった時期だったと思います。

当時は埼玉への思い入れもなかったです。ＵＭＢで司会の立場になり、全国の大会を回るなかで、地域に根ざして活動しているヤツらと触れ合ったことで考え方が変わりましたね。「自分とは根の張り方がぜんぜん違うな」と感じたんです。

嫁の地元の東村山に引っ越してからですね。その街で仲間もできて、一緒に地域の活動もするようになりました。

小さな街では趣味嗜好が完全に同じヤツだけじゃ広がりもないし、近い部分を探して、お互いにリスペクトをして活動するのがいいと思います。若い頃はみんなバラバラに活動していましたけど、大人になって地元で楽しく生きるには、『一つでも共通点があったら友達』みたいな感覚が大事なのかなと思います。実際『ＫＩＤＳ ＨＯＰ ＰＡＲＫ』は、スケボーやＢＭＸなどのカルチャーも楽しめるブロック・パーティー『ＯＴＨＥＲＰＯＳＳＥ』の中でも開催しています。あと、そのブロック・パーティーというのは、もともとアメリカの1つの街区の住民たちが集まって行っていた地域のお祭りのこと。ヒップホップの原点でもあるので、僕自身としても原点回帰をしている感覚があります。

当日は雨も降って寒かったんですけど、僕のライブをわざわざ見に来てくれた人もいて。そういうのってすごくうれしいし、自治体や商工会のイベントにラッパーを呼ぶのって大変だと思うんですよ。僕を呼んだ人はラップが好きでも、周囲は「晋平太って誰？」って状況だろうし、そういう人達も一人ひとり説得してくれたからこそ、僕がステージに立てているわけで。本当にありがたいです。

散歩中のおじいちゃんとか、別の目的でイベントに来たような親子が多いときもありますね。そんな場所でも『ヒップホップってこんな感じだぜ！』というライブをカマして、その楽しさを知ってもらいたいと思っています。

『フリースタイルダンジョン』（テレビ朝日）や『高校生RAP選手権』（BSスカパー!）といった番組が始まって、ＭＣバトルを好きな若い子が増えてから、街なかでもそういう機会が増えました。僕は狭山をレペゼンして活動してきたわけじゃないのに、「僕も狭山出身なんです」と声もよくかけてもらって。それもすごく励みになっています。

特に便利ではないですけど、自然がすぐ近くにありますし、都心とは段違いのユルさがいいですね。西武新宿線で都内から帰ると、ずーっと街の景色が続くんですけど、新所沢と入曽のあいだから急に畑ばかりになるんです（笑）。航空公園の『所沢航空発祥記念館』にあった空撮写真でも、入曽のあたりだけマジで何もないですし。ホントに落ち着く場所ですけど、疲れて地元に帰ってくると、「俺、ここからラッパーになったんだから自分のことを褒めてあげよう」って思います（笑）。僕は今は東京の東村山に住んでますけど、この０４２エリアを盛り上げていきたいです。

埼玉県だけじゃなく西東京も含まれるので、超広いんですけど（笑）。でも東村山音頭に「狭山茶どころ情けが厚い」って歌詞があるくらい、狭山の地名も昔は広いものだったと思うんですよね。

なのに、いま狭山を名乗るこの市には、この雑誌が特集してる所沢、入間、飯能と比べても、人を呼べるものが少ないと思うんですよ。「狭山って誰か有名な人いるの？」って話になったとき、「晋平太だよ」って言われるくらいには頑張らなきゃなと思っています。