宮崎県で育った霧島鶏を味わい尽くす
宮崎県産の霧島鶏（きりしまどり）を使っている。霧島鶏とは、宮崎県内の契約農家が丁寧に育てた雌の銘柄鳥だ。前日に締めた鶏を翌日朝に届けてもらっている。新鮮さにもこだわりあり。そんな希少な鶏の様々な部位を焼き鳥で味わえる。
「さえずりも人気ですが、特に砂肝の周りの部分、砂おちはここでしか味わえないと思います」と店主の日向将臣（ひゅうがまさおみ）さん。
コリコリとした食感で旨味が強い特別な部位なのだそう。そのほか名物は卵巣部分のちょうちん250円。ちょうちんのように生成途中の黄身が卵管についている。絶妙な焼き加減で半生に仕上げているので、頬張るとプチっと口の中で濃厚な黄身が弾ける。この独特の食感も醍醐味だ。黄身につながる卵管部分の肉も歯応えがあって美味しい。
さえずりは鶏の食道部分、こころは心臓。砂肝にあたる砂ずりは余分な皮を全て取って仕込んでいる。焼き鳥は単品でもおまかせのコースでも注文できる。6串コースは1200円、8串コースは1600円。焼き鳥単品は200円〜手羽先の380円まで。おまかせコースを頼むと、タイミングを見て熱々の焼き鳥を一本ずつ出してくれる。
実際に現地に足を運んで確かめた鶏の品質
店は2008年オープン。店主の日向さんは、飲食店で約10年の調理経験の後、知り合いの店があったこの場所に自分の店をオープンさせた。焼き鳥は様々な店を食べ歩いて研究を重ねたという。選んだ宮崎県の霧島鶏は、自らで現地まで赴いて、生育環境を確かめた。
「新鮮な鶏が一番です」と日向さん。前日に締められた鶏を翌日の朝に届けてもらっている。毎日、丁寧な下処理を施し、火の通りがいいように一串ずつ、慎重に串を打つ。技術がいる工程だ。焼きは土佐の備長炭で。中までふっくらとした滋味深い焼き鳥に焼き上がる。
芋・麦・米と焼酎の品揃えが自慢
ドリンクメニューには芋・麦・米に黒糖と様々な種類の焼酎がずらりと並ぶ。なかでも宮崎の川越酒造が作る芋焼酎は、無農薬、有機栽培の「黄金千貫」を、かめ壺で仕込んだ逸品。その他にも、そば焼酎の八重桜580円など、こだわりの焼酎がラインナップされている。焼酎の提供はグラスで。１杯は90mlだ。日本酒は１合500円から。梅酒はグラス650円。
モダンながら、どこかアットホームな雰囲気
店内はいわゆる“焼き鳥居酒屋”と違って、白木の風合いを生かしたモダンな内装。外観は、木材をランダムに配置したデザイン性やDIYを感じさせる凝った造りだ。店内のBGMはジャズ。
「女性のお客様にも気軽に来てもらえる店にしたかったんです」と日向さん。
一緒に店を切り盛りする奥さんのきめ細かい気配りもうれしい。さらに入り口で靴を脱いで上がる方式なので、くつろぎ感が一段と強くなる。おしゃれな雰囲気ながら気負いなく楽しめるのも、そんな所からかも知れない。取材中にも予約の電話が次々と鳴っていた。
取材・文・撮影＝新井鏡子
