住宅街の２階にある、穏やかな時間が流れる隠れ家
三鷹駅北口からバス通りを徒歩10分弱歩いていくと、アイボリーカラーの雑居ビルの2階にカフェの姿が見える。見上げないと気づかなそうな位置にあるため、１階の階段先では、愛らしいヒゲのアイコンが「こっちだよ！」と誘う。
少し傾斜のある階段を登ると、2階に到着。扉を開けると思ったよりも開放的な空間が広がる。ウッディな床材に、ミントグリーンやアイボリーカラーのインテリア、柔らかに照らすペンダントライトが、優しく穏やかな気持ちを抱かせる。
「お店を始めるならば、訪れるお客様が人目や雑踏を気にせずにくつろげる、ゆとりのある開放的な空間を作りたかった」と話すのは、店主の穴原聰（あなはらさとし）さん。妻のゆきさんと夫婦二人で店を営む。
前職は企業勤めの会社員だった聰さん。仕事の合間に立ち寄るカフェタイムを何よりも大切にしていたそう。そんなひと時に「もっと穏やかに寛げる場所があれば」と感じていた想いを実現するべく、2015年11月に店をオープンした。店の場所として2階を選んだのも窓から空が眺められること、雑踏や喧騒から距離ができるということを大切にしたゆえんだ。
穴原さん夫婦の想いを感じ取ってか、訪れる客は一人客や読書目的の人も多い。夫婦セレクトの雑誌や書籍に始まり、常連客からの寄贈書なども揃う。
「ここに訪ねてくる方は大体読書か、書き物をしていますね。皆さん思いおもいの時間を過ごしています。2階という場所で、ひっそりしているからなのでしょうね。奥のソファ席は隠れ家のようになっていて、長く過ごしたい方に好評です」
ゆったりした時間を過ごして欲しいから、たっぷりのコーヒーを
店舗でのおすすめメニューは、何よりもコーヒーだ。聰さんとゆきさんが、全国を旅して探し歩き「これだ」と納得するコーヒーを仕入れ、店で丁寧に抽出して淹れている。
流行りの浅煎りよりもスイーツや食事とも合う、
ゆったりと過ごして欲しいから、コーヒーがたっぷり入るアラビア社「ティーマ」のマグを使用。長居する客のことを想う、夫婦のこだわりでもある。
スイーツは自家製、聰さんが全て一人で作り上げている。「コーヒー・紅茶・ソフトドリンクにあうベストな味わいとは」と、何度も試行錯誤して作り上げた、どこにもないベストマッチの味わいだ。
人気の商品は、じっくりとオーブンで焼いたしっとりベイクドチーズケーキ。数種類のチーズをブレンドしたベイクドタイプのケーキは、甘すぎず濃すぎず、柔らかなミルク感の感じられる味わい。食べ応えがありつつも、後味が爽やかなのでコーヒーとバランスが取れている。スイーツはチーズケーキの他にも6種類と豊富なバリエーションが揃うので、訪れるたびに新しい出会いがあるのも嬉しいところ。
「最近は夜カフェに訪れる方もいらして。窓辺からの景色を眺めつつ、カフェタイムを楽しんでいただけたらと思います」と微笑むゆきさん。
都会の喧騒から離れた場所で、1日の疲れを癒す時間は、なんと至福なことだろう。たびたび足を運びたくなる気持ちも分かる。
常に訪れる人の心地よさを考える、夫婦の優しさがあふれた場所
聰さんとゆきさんは、常に創意工夫を忘れない。
「ここで過ごしている人たちに流れる“時“が好きなんです。その場に人がいるけれど、穏やかで静けさがある。そんな”時“がたまらなく心地よい。店を営む上で、私たちに「これ」という絶対のこだわりはないのだけど、訪れる誰かの心地よさを考えて選び取っていったものが自然とこの空間に集まりましたね」と笑う、穴原さん夫婦。
無理をしない、押し付けない。けれども研ぎ澄まされて出来上がった空間だからこそ、訪れる人にとって心地の良い「隠れ家」と感じさせるのだろう。訪れる客に寄り添う穴原さん夫婦の優しさに溢れた店だ。
取材・文・撮影＝永見薫
