「地域と何かしら関わりを持ちたい」
当初、ここまで大森にのめり込むとは思わなかった。大森山王ブルワリーの代表・町田佳路（けいじ）さんが、2009年前にこの街へ引っ越した理由は「親が戸越銀座に住んでて近いし、そこそこ住みよい街なのかな」という程度だったそう。
大森と町田さんが接近した最初の一歩は、フリーでWeb制作の仕事をしていた町田さんが、とあるきっかけで大森柳本通り商店街のHPをリニューアルしたときから。
「その縁があって、商店街にある地域のお休み処『アキナイ山王亭』の2階を事務所として使わないか、という打診をいただいたんです」
もともと、拠点となる場所を探していた町田さんは『アキナイ山王亭』に腰を据え、活動することに。
「ここで働くことにより、街の人の顔が見えてきた。地獄谷の個性的な店主、福島復興支援のため日帰り弾丸ツアーを企画する人など、とにかく面白い人が多かったんです」
深まる大森への愛着や地域と何かしら関わりを持ちたいとの思いから、町田さんは子供向けイベント・リトルアキナイ（いわゆるキッザニアの商店街版）を主催。子供を持つ親が中心となって街のこれからを話し合う「大森コレカラカイギ」を開催するなど、積極的に地元へ溶け込んでいく。
谷崎潤一郎の名作が導いた新ビール
しかし、2016年ごろから活動がスローダウン。本人いわく「ボランティア活動が増えるにつれ、本業の仕事に時間を回せなくなった。メンバーが固定化され、コミュニティが狭くなってるようにも感じました」。
活動資金を生み出し、かつ新たなメンバーも参入しやすい仕組みを考えねば──。その突破口となったのが、クラフトビールの醸造だった。
「当時、某ビール会社の仕事をしていて、気軽に飲めるビールを入り口にすれば、地域おこしのハードルを下げられる！ とひらめいたんです」
2018年には大森山王ビールの前身、SunNo.808が完成。ミュージシャンとのコラボビールも生まれるなど道のりは順調に見えた。
「でも、地域にビールが広がっていかなくて。どんな食事にも合うビールを目指していたのですが『これのどの部分が大森のビールなの？』という指摘も受けました」
大森からビールを発信する意義とは。町田さんは大森を勉強し直そうと、NPOが営む「大森まちづくりカフェ」の夜学で、街の歴史を学ぶことに。そこで、大森にはかつて外国人が多く住み、馬込文士村もあったハイカラな町だったことを知る。
「谷崎潤一郎の小説 『痴人の愛』 も大森をハイカラな場所として描いていることを知りました。ここがハイカラな街だったことを知ってほしく、同作の登場人物のナオミ、河合譲治の名を冠したビールを造ったんです」
新たに大森山王ビールと銘打ち、「NAOMI」と「GEORGE」が完成したのは2019年。アトレ大森でのリリースパーティーを皮切りに、『Bar tendary』など地元の名店でも扱ってもらえるようになった。2020年は、会員たちで経営の方針などを月2回話し合うサンデーカンパニーをスタート。ビールを入り口に、大きな輪が生まれていく。
実店舗の『Hi‒Time』は、まさにその議論をカタチにしたもの。この日、シャッターを開けると、ずっとお店が気になっていたという母娘から地元信用組合の職員、コレカラカイギのメンバーなどが、三々五々とやってきたのが印象的だった。
「今後は、かつて大森にアサヒビールの工場があった歴史を踏まえ、自社の醸造所も作ってみたい。大森で楽しめる場・大森を楽しむ人が、どんどん増えていったら！」
Hi-Time
レトロ商店街の新たな社交場に
大森柳本通り商店街にあった元スーパーの駐輪場スペースを利用し、開店。ブルワリーで現在扱う4種のビールを、瓶や缶、タップから注ぐ生で購入できる。「店名は”Hi!”と町の人たちが挨拶できる場、”it is high time”＝『今を大事にする場』などの意味を込めました。カウンター代わりのリヤカーは、大森の『サイクルショップオギヤマ』に発注したものです」と町田さん。2021年10月には西蒲田に2号店も出店！
NAOMI（2019年）
ナオミのように妖艶な味が酔いを誘う
GEORGE（2019年）
残暑を忘れる爽やかな後味
KAORU（2020年）
明治・大正の名大臣から名前を拝借
CHIYO（2021年）
ジャケ買いしたくなる箔押しラベル
『Hi-Time』店舗詳細
取材・文＝鈴木健太 撮影＝逢坂 聡
『散歩の達人』2021年10月号より
