万年橋バス停
「吉田石間交流学習館」の大きな標識から石間川沿いの広い車道歩き。車はめったに通らない。
↓ 30分
沢口
沢口には民家が何軒か。店が1軒あり。先には加藤織平の墓がある。生家も近くに残っている。
↓ 40分
吉田石間交流学習館
漆木地区にある諏訪神社を過ぎて万年橋バス停から1時間少々で中郷地区へ。交流学習館がある。
↓ 20分
城峯山登山口（大鳥居）
途中から沢戸の山岳集落が見えてくる。登山口には大鳥居。右へ行けば半納。途中の近道で集落へ上がる。
↓ 40分
半納
100ｍほど上がると半納の車道へ出る。半納の横道の標識から火の見櫓へ。来た道を戻り大鳥居へ下る。
↓ 20分
沢戸
大鳥居から右折してすぐ左の坂を上がれば沢戸の集落。車道を進むと突き当るので、そこから引き返す。
↓ 25分
合流地点
家々の間を縫うような細い道を下れば車道に合流。後は車道をバス停までひたすら歩く。帰りは早い。
↓ 80分
ゴール
万年橋バス停
郷愁度：★★★
歩行時間：4時間15分
歩行距離：約13.5km
アクセス：[行き・帰り］池袋駅から西武線特急で西武秩父駅、約1時間20分。西武秩父駅から西武観光バス「吉田元気村」行きで万年橋バス停、約50分。
交通費： 4160円（往復）
城峯山登山口に残る山岳集落は、秩父事件の戦場だった
現在は秩父市。2005年までは吉田町だったが、その吉田町の石間（いさま）地区の山間部に半納（はんのう）と沢戸（さわど）という二つの集落があり、山の斜面にへばりつくように家々が立っている。沢戸には四十数軒の家があったが、今は半分程度、半納は十軒程度で人口は二つを合わせても100人を切っている。石間地区全体でも200人少々のようだ。その２集落を訪れてみた。
ここは公共交通機関を利用しようとするとアクセスが悪い。西武秩父駅からバスは１日数便あるが、バスを降りてからの距離が長く、1時間半はみなければならない。
そのスタート地点の万年橋バス停で降りた。道は石間川沿いにあり、集落の麓まではなんとなく上りの道。帰りは少し楽かもしれない。30分も歩くと、沢口という集落に着いた。店が１軒あり、飲みものなどの最終購入場所となる。
城峯山（じょうみねさん）への漆木（うるしぎ）登山口を過ぎて、中郷登山口のある中郷地区に入ると、廃校になった小学校があり、『吉田石間交流学習館』として利用されている。ここは予約制なので閉まっていると思っていたら、たまたま開いていたので見学させてもらう。秩父困民党の資料がいろいろ展示されていた。これから訪ねる山岳集落が、実は困民党の戦いの場だったことがわかった。
まもなく前方の山の斜面に家が出現した。たぶん沢戸の集落だ。バス停から歩くこと1時間半、ようやく山岳集落の入り口へと到着。大きな鳥居が立っている。ここは城峯山への表参道になる登山口なので、立派な鳥居があるのだろう。傍らの崩れかけた石柱に「城峯山入口」と刻まれていた。ここから半納へと上がる。
鳥居の先に石段があった。これは近道かと思い、そこから上がることに。遠回りの車道より近いけれど、急坂の山道。上がりきると、そこは半納の集落だった。川を挟んだ対岸の沢戸の集落が見える。集落の中を抜けて行くが、静かな村のようで誰とも出会わない。今も残っている古い家々は、養蚕農家の造りである。
吉田村の農民たちが武装蜂起した戦いの舞台が、そこに。
『学習館』で知った秩父事件の戦いの舞台、半納の横道と呼ばれる高台に向かう。火の見櫓と常夜灯があった。ここが明治17年（1884）、半納の全戸が参加して警察隊と戦った場所だった。櫓は再建されたもののようだが、上がってみた。隣の沢戸の集落がよく見える。
隣の沢戸には、いったん斜面を下りてから登り返す。沢戸からは今度は半納の家並みが見えた。
沢戸の人は、不便なところだけども、暮らしやすいと話してくれた。「夏は涼しく、冬は下の秩父より暖かいし」と言っていたのは決して負け惜しみではないだろう。
吉田石間交流学習館
明治時代に起こった秩父事件の資料を展示
旧石間小学校を利用した資料館。秩父事件の関係資料を展示している。秩父事件とは、明治17年（1884）11月1日に吉田村で起こった困民党による武装蜂起事件。増税や負債に追い詰められた農民が武装蜂起するが、警察、憲兵隊に鎮圧された。裁判で死刑7人、約3800人が暴徒として処罰された。
●13:00～16:00、入館料300円。1～3月は閉館。週末の金・土・日の開館、万年橋バス停から徒歩1時間10分。☎0494-72-6083
取材・文＝清野編集工房
『散歩の達人 首都圏日帰りさんぽ』より
