妄想だったはずが、にわかに現実に
切通理作さんが『ネオ書房』を引き継いだのは、2019年のことだ。
「店の前を通るたびに、もしこの店を引き継いだらっていう妄想を妻に話していたんです。古本屋に行くと店内にいる間だけ、こういう店を自分でやってみたい、という妄想に駆られることがよくあるんですね。店を出たら忘れてしまうんですが」
実家が阿佐ケ谷だった切通さんは、小学生のころ、貸本屋だった『ネオ書房』をよく利用していた。品揃えは漫画中心で、何十円かで借りて、翌日か翌々日に返す仕組みだったという。店はのちに古書店となって10年ほど営業していたが、閉店することになる。
「閉店の貼り紙を見て、最後のチャンスだと思いました。妻にも背中を押されて、店主の梶原さんに声を掛けて引き継ぐ話が始まったんです。地元で定着しているので、名前もそのままで」
奥様の香奈子さんは「自分が店をやったらこうするっていう話をずっと聞かされていたので、反対ではなかったです。わりと賛成でした」と話す。
『ネオ書房』の在庫に切通さんの蔵書を加えて、新生『ネオ書房』は開店した。今では、店内の品揃えの傾向を見て、買い取りの持ち込みもあるという。
「品揃えについては、お客さんからの買い取りなどで、自然の流れに任せています。雰囲気が保てていれば、それほどこだわらない。店主の美学が追究されているというよりは、ちょっとアバウトで、つけ入る隙があったほうがいいと、僕は思っているんです」
店先には10円ゲーム機を置き、店内には駄菓子もある。親子連れにも人気だ。門戸は広く開けている。
「昔の知り合いや、同じ地元でも用がないと会わない人が、訪ねてくるんですね。店を開けて僕がここにいるから、アポがなくても立ち寄っていい。ふらっと来て、なんでもない話をする。そういう付き合いがあるんだなって気づきました」
場を開くことで、人が集まる。本が結ぶ、ゆるやかなつながりがある。
取材・文＝屋敷直子 撮影＝原 幹和
『散歩の達人』2022年11月号より
