秘境を感じられる、白谷沢から棒ノ嶺へ【東京発日帰り低山さんぽ】

◆散歩コース◆

体力度：★★★
難易度：★★☆

• 登山シーズン　3月～7月、9月～12月
• 最高地点　969m（棒ノ嶺）
• 登山開始地点　253m（さわらびの湯バス停）
• 歩行時間　6時間
• 歩行距離　約14㎞

棒ノ嶺は棒ノ折山（ぼうのおれやま）ともいうが、東京都と埼玉県の境界上にあり、その埼玉県側に貴重な渓谷がある。それが白谷沢で、ゴルジュ帯になっている。ゴルジュとは登山用語で、「喉」という意味のフランス語。岩壁が狭まった峡谷のことだ。正確には渓谷よりも狭い谷あいのこと。日本では黒部峡谷などが代表的なゴルジュである。

スケールでは黒部とは勝負にもならないが、東京から近いということなら白谷沢に一本だ。

計画は白谷沢を遡上して、棒ノ嶺へ上がり、ゴンジリ峠（権次入峠）から黒山を越える尾根歩きで岩茸石山（いわたけいしやま）へ。棒ノ嶺から岩茸石山のコースは、関東ふれあいの道「山草のみち」になっている。そのまま直進すれば惣岳山から御嶽駅へと下りるが、高水山へ寄って軍畑駅に下りるロングコースにした。

狙いが白谷沢と棒ノ嶺だけなら岩茸石から滝ノ平尾根を下って、出発地点に近い温泉施設の「さわらびの湯」へ戻るルートもある。東京に戻るなら高水山コースだろう。

飯能駅からバスに乗ってさわらびの湯バス停下車。歩行距離は14㎞、歩行時間は休憩なしで6時間は見なければならないので、早出のスタートが大切だ。季節にもよるが、高水山からの下りでは、かなり暗くなった。

坂道を上がるとすぐ名栗湖。有馬ダムでできた人造湖だ。堰堤を歩いて湖畔沿いに行くと白谷沢の登山口になる。ここから白谷沢沿いの道を歩くが、最初は普通の登山道、途中から沢の中を歩いていく。

スリリングなゴルジュ帯を抜け、棒ノ嶺山頂へ。

最初に2段に落ちる藤懸（ふじかけ）の滝が現れる。次に天狗の滝、白孔雀の滝と続くが、途中からゴルジュ帯へ突入する。通れるのかと思うくらい岩がぐぐっと狭まってくる。

壮観な風景だ。だいたいゴルジュは2カ所あり、それが終わると、クサリを伝ってゴルジュ帯から普通の登山道へ戻る。距離にしたら2、300ｍあるかどうかなので安心を。

林道へ出てから岩茸石が目印の滝ノ平尾根まで上がる。ここからゴンジリ峠までは、木段が上のほうへまっすぐ伸びている。山ではこの「まっすぐ」というのが問題で、曲がっているなら先が見えないのでごまかされるが、まっすぐは、なんのごまかしもきかない登りのこととなる。ひと言でいえば「つらい」ということだ。

ゴンジリ峠からもまっすぐな上り。どうにか棒ノ嶺に着くと山頂には気持ちのいい風が吹き、奥武蔵の山々が広がっていた。

しばし休憩後、再びゴンジリ峠まで戻って、そのまま尾根を直進する。

先はまだまだ長い。

ここは関東ふれあいの道のルート。多少のアップダウンがあるが、割合平坦で歩きやすい。ただし展望はそれほどない。富士山と大丹波川が見えるところが１カ所あり。黒山、逆川ノ丸を越えて名坂峠へ、ここからひと登りで岩茸石山だ。

山頂から直進の惣岳山（そうがくさん）ルートはやめて高水山方面へ舵を切る。周りがなんだか薄暗くなってきたようで、陽が落ちないうちに里へ出たい。高水山から常福院に立ち寄ってから、すぐ寺を離れた。あとは一目散で里へと下りた。

アドバイス

白谷沢のゴルジュ帯の道は岩場になるので、滑りにくい登山靴で。大雨のあとや冬場の凍結期は注意が必要だ。棒ノ嶺が目的なら滝ノ平尾根からの往復にすれば安全。逆コースはさらに危険。

高水山常福院

武将たちの信仰を集めた波切白不動明王

高水山の山頂近くにあるお寺。火災により古文書が焼失したので創建の時期は不明だが、畠山重忠など鎌倉時代の武士たちの信仰を集めた。本堂の前に大きな木の刀が何本も奉納されているのは、波切白不動明王が本尊であるため。境内では毎年4月に古式獅子舞が奉納される。

取材・文＝清野編集工房
『散歩の達人　日帰り山さんぽ　低山をきわめる！』より