柴田勝家
織田家家臣団筆頭格・織田家四天王から見て参ろう。
織田家四天王とは柴田勝家様、丹羽長秀様、明智光秀殿、滝川一益殿のこと。
滝川一益殿と入れ替えで秀吉が入ることもあるわな。
本能寺の変の張本人である明智光秀殿や天下人となる秀吉は語るまでもないであろう。
柴田勝家様は最も古くから信長様を支え続け、儂、前田利家や佐々成政、佐久間盛政ら武辺者を擁する織田家屈指の精鋭軍を率いて上杉を滅亡直前にまで追い詰めた。
明智光秀殿亡き後は明確に織田家の筆頭家老となるべきお方であったが、大河ドラマでも描かれた通り、我ら北陸勢が山崎の戦いへ参陣叶わなかったことで絶対的な発言力が少し損なわれたというのが後継争いの前日譚である。
そして皆も知る通り賤ヶ岳の戦いに敗れ、お市様と共に自刃。そもそも北陸は一向一揆が100年の間支配した加賀や名門・畠山家の能登、そして同じく上杉家の影響もあり支配が実に難しかった。山崎へ間に合わなかったのはこの難しさによるもので、決して現世で言われておるような秀吉と勝家様の決断力の差ではないと覚えおいてほしい。
勝家様の死によって織田家の天下は終焉となったのじゃ。
丹羽長秀
丹羽長秀様は信長様と共に育ったまさに竹馬の友とも言える存在である。
信長様からの信任は他の家臣の追随を許さぬほどに厚く、戦にも政にも外交にもそして築城にも才があった屋台骨とも呼ぶべきお方じゃ。
信長様はこの長秀様だけは遠征軍の将に据えることはなく常に近くに置いておられた。故に他の四天王と比べて所領は大きくないのじゃが、信長様の腹心であったことと明智光秀殿討伐の功は大きく、後継争いでは長秀様が秀吉陣営についたことで一気に秀吉有利に形勢が傾いた。
賤ヶ岳の戦いでの秀吉方の勝利は、実のところ琵琶湖を知り尽くす長秀様の力によるところが大きかったのじゃ。
柴田様亡き後、「織田家」を支えていくための最後の砦であったが、賤ヶ岳の戦いの翌々年に没し嫡男・長重が後を継いだ。
すると秀吉は自らの天下取りの功労者である上に信長様の娘婿であるにもかかわらず、丹羽家を冷遇し領土を大幅に減封。その後も丹羽家は不遇な時代が続くこととなるのじゃ。
ちなみに安土城を築いた長秀様の築城術は息子の長重にも受け継がれており、長重が築いた棚倉城や白河小峰城、そして孫の光重が改修した二本松城は現世でも評価の高い名城である。
滝川一益
そして最後の一人・滝川一益殿。
一益殿は現世における知名度が織田家四天王の中で圧倒的に低いであろう。
それはすなわち本能寺の変以降の不遇さを示しておる。
一益殿は桶狭間の戦いの頃から信長様に仕え、多くの戦で功をあげた。
長島一向一揆との戦いや木津川口の戦いといった織田家を苦しめた戦にて主力となる水軍を任されるなど、織田家に欠かせぬ存在であった。
その後は東方軍の主力として武田や北条といった戦国屈指の強者を相手取り、武田家を滅亡させ、北条家を従わせるに至ったのじゃ。
じゃが、この目覚ましい武功が結果として一益殿の運命を狂わせることとなった。
武田家を滅ぼしたのが天正10年（1582）3月11日。
そして武田家の領土であった上野（こうずけ／群馬）一国と信濃（長野）の一部を賜り、五月には上野に入って戦後処理と新たな領国経営に取り掛かったのじゃ。
じゃが同年6月、本能寺の変が起こる。
上野、甲斐、信濃は織田家が手に入れたばかりでまだ政の手が行き届いておらんかった上に名門武田家の影響が強く残っておった。そんな中、信長様の死が伝わったことで武田旧臣が反乱を起こすなど情勢が一気に悪化。
そして、この情勢を好機と見たが北条家であった。
信長様の家臣となっていたにもかかわらず手のひらを返し、織田家の領土へ侵攻を始めたのじゃ。
百戦錬磨の一益殿は最悪の状況の中、急いで軍をまとめあげ、謀反を起こした北条家を迎え撃った。
じゃが、信長様の死で動揺する織田軍とここぞとばかりに攻めかかる北条軍では、戦の腕では覆せぬ士気の差があった。
そして何より、長く関東を治めてきた北条家にはあまりにも大きい地の利があったのじゃ。
初めは有利に戦を進めておった一益殿であるが、次第に敵の勢いを抑えきれなくなり、神流川の戦いで敗北。
これ以上の抗戦は不可能と見て、他の織田軍との合流を目指し畿内へ戻ることとなった。
じゃが織田軍の所領を守ろうと北条家と戦っておったことで、一益殿は山崎の戦いどころか清洲会議にも間に合うことができなかった。
そして、関東が北条に奪われたことで一益殿は所領を失うこととなったのじゃ。
一益殿は所領の再分配を求めたのじゃが秀吉はこれを拒絶。
織田家重臣である一益殿は本能寺の変によって一気に力を失ってしまったのじゃ。
追い詰められた一益殿は挽回を期し、柴田方として賤ヶ岳の戦いに挑み秀吉の大軍を前に善戦するも、柴田様の敗北によって孤立無援となり降伏。
続いて小牧長久手の戦いにて秀吉方につくも、蟹江城の戦いにて徳川方に敗北して一人負けのような形となり、失意の中翌々年に越前で生涯を終えられたのじゃ。
滝川家のその後は誠に寂しいもので、嫡男・一忠殿は蟹江城敗戦の責任を問われ追放。次男の一時殿は約1万石を領するも後に改易。
のちに徳川家に登用されるも再び力を失い、旗本として幕末を迎えることとなったのじゃ。
この顛末は誠に不運としか言いようがない。
本能寺の変の折に秀吉が相手取っておった毛利や我ら北陸勢の敵、上杉家は既に斜陽の存在であった。
じゃが、北条家は早くに信長様に臣従したことで国力が損なわれておらんかったのじゃ。これによって混乱する織田家に対して有利に侵攻を進めることができてしまったという次第じゃな。
しかも織田家領国の東端である上野に領土を持つ一益殿は畿内へ帰るにも、甲斐・信濃と上野と同じく織田家が手にしたばかりの武田旧領を進まねばならんかった。
道中の支配が行き届いておった秀吉よりも難しい条件での帰陣である。
そして東方軍を苦しめたは北条だけにあらず。思わぬ黒幕がおったのじゃ。
それが、織田家家臣・徳川家康殿である。
徳川殿はかつて武田家による侵攻に耐えかね織田家に臣従、特別な立場とはいえ織田家家臣であった。
本能寺の変から逃げ帰った徳川殿は、北条の変心から滝川一益殿や甲斐を治めておった織田家重臣・河尻秀隆殿と連携して織田家の領土を守るべき立場におった。
じゃが、徳川殿が何を致したかというと、武田旧臣たちを焚き付け、一揆を先導して河尻秀隆殿を討ち取ったのじゃ。
北条ばかりか徳川までもが敵対すれば万全の東方軍でも苦戦は免れぬであろう。
天下をとった秀吉と、没落の道を辿った他の四天王。
本能寺の変によって分かれた明暗はあまりにも激しく、濃く深いものであった。
文・写真＝前田利家（名古屋おもてなし武将隊）
