銀座の路地裏に潜む海の家をイメージした『ウミノイロ』
地下鉄東銀座駅3番出口から晴海通りに出ると、ツアーとおぼしき観光バスがたくさん走っていて、まあ外国人の多いこと！ しかし、ランチタイムが落ち着いていた時間帯だったこともあるのだろう、一本路地に入ると人はまばらだ。人混みから逃れてほっとひと息つき、海の家のような外観の『ウミノイロ』にたどり着いた。
カフェのようなPOPな雰囲気とは裏腹に、どうやら絶品のラーメンを出すらしい。店内に入ると、番頭（店長）の岩井哲人さんとスタッフの髙橋梨々子ライラさんが、「いらっしゃいませ〜！」と元気に声をかけてくれた。
『ウミノイロ』は、豊海町にある海鮮丼の人気店『マグロ卸のフィッシャリーズテラス』の姉妹店だ。「勝どき駅近くの豊海埠頭にある本店では海鮮丼が人気なんですけど、冬は寒くてなかなかお客さんが来ないんですよ。それならあったかいもんを作ろうって、ラーメンを提供しはじめたらちょっと評判になってきたので、もっとたくさんの人に食べていただこうと2020年にこの店を出しました。でもね、ラーメンだけだと心配だから（笑）、本店で人気の海鮮丼も提供してるんですよ」。
オープン当初は通り掛かりの人たちが「ここ何屋？」と話す声が聞こえていたそう。確かに店構えだけ見るとタピオカでも飲めそうなカフェ風だが……。「本店が都会のリゾート風なので、この店も銀座の街にある海の家っていうことで（笑）。居抜き物件だったので、オーナーがいろいろ好きなものを持ってきたりしてDIYしました」。
岩井さんはもともと河岸（かし）で働いていて、マグロ問屋のほうで交流があったのをきっかけに本店でバイトをはじめ、2018年に社員になった。
「河岸にいたので魚は捌けるんですけど、飲食店のキッチンは初めてだったので料理長にイチから教わりました。この店はコロナ渦でオープンしたのでどうなるかわからなかったけど、今は固定客がついて。平日のランチは近隣で働く会社員の方たちを中心に並んでいただけるようになりました。うれしいんですけど、オープン当時からの常連さんには怒られちゃって（笑）。申し訳ないですねぇ」。
麺や丼はテイクアウトを実施しているから、オフィスで食べるのもアリかも。ゆっくり食事したいなら土曜が狙い目だ。
赤身ならではのコクと旨味が凝縮したマグロ丼
店頭にあるメニューを見ながら、何をいただいてみようか悩んだ。ラーメンを食べたいけれど、マグロ卸問屋のマグロを使った人気の丼が食べられるなら、ぜひいただいてみたい。
髙橋さんが「マグロを使った丼は赤身と、ネギトロの2種類があります。ネギトロはトロたくにもアレンジ可能ですよ」と補足してくれたが、とてもこんなに食べられそうにない。ラーメンと丼がそれぞれハーフサイズになった、ハーフソバ＆ミニ丼セット1600円をオーダーした。
ミニ丼といいながら、ご飯は一般的なお茶碗に１杯分くらいはある。上に乗るマグロは、当然本店で使っているのと同じマグロだ。「そのときで少し変わるんですけど、だいたいバチマグロかインドマグロです」と岩井さん。
丼に赤身の切り身を4枚乗せて完成だ。ツヤツヤしたマグロがすっごくおいしそうだけど、今はまだお預け。続いてセットのミニソバに取り掛かる。
とろ〜りと濃い！ 海老を味わい尽くせる濃厚海老そば
ラーメンのテイストは紫（江戸前の貝の旨味醤油ソバ）、赤（濃厚海老ソバ）、白（江戸前の貝の旨味塩ソバ）の3種類。
テーブルの前に置いてあったPOPにそれぞれの味の特徴が書かれている。“濃厚なビスクスープに鶏白湯を合わせてラーメン風に仕上げた”という文言に惹かれ、赤を注文した。本店の料理長が2年近くかけて作ったレシピの海老そばをこの店でも提供しているのだとか。
「麺が伸びやすいですよー」と岩井さんが声をかけてくれたので、撮影も早々に濃厚海老ソバに着手。スープを一口いただくと、赤味噌やいろんな調味料を入れた自家製のブレンド味噌が味を下支えしているが、やはり海老の風味が先に立つ。まろやかでぎゅっと濃縮した海老の風味が口のなかで海老反っているぞ！
「海老の風味を強調させるために、スープを取ったあとの海老殻を乾燥させて細かく砕いた粉を加えています。ちょっと舌触りがザラザラするんですけど、それも狙いです」という。おいしくってサステナブルだなんて素晴らしい！ パツンとした歯ごたえが心地いい細麺は、ほどよくスープを持ち上げてくれる。
「うちはメニューごとに麺を変えているんです。オーナーがラオタなんでけっこう凝ってるんですよ。ちょっと変なところでこだわりが入ってくるんですよね（笑）」。ラーメン好きとしては、そんなこだわりも大歓迎。うーん、濃厚海老ソバはフルサイズも食べてみたくなるなあ。
あらかた食べ終えて、お次はマグロ丼へ。
個人的には脂が乗ったトロよりも、ダンゼン赤身派だ。丼の上に乗ったマグロの赤身を一切れ食べてみると、ねっとりとした舌触りで旨味がある。さっと赤身を潜らせた醤油ダレと、やや塩が利いた酢飯が赤身の味を引き立てているぞ。
海老ソバとの相性はもちろんだけど、醤油ソバや塩ソバとも相性が良さそう。岩井さんの「塩ソバはホンビノス貝の出汁でうまいですよ」という一言に再訪したくなった。今度は塩とマグロ丼のハーフソバ＆ミニ丼セットにしてみようかな。
構成＝アート・サプライ 取材・文・撮影＝パンチ広沢
