同心円状に「あほ」「たわけ」「ばか」などが分布
筆者 ： 東日本では「ばか」、西日本では「あほ」というイメージがありますが、これは正しいのでしょうか？
小野先生 ： 実は、そうでもないんです。九州では「ばか」がよく使われる地域もあります。
松本修さんという方が、『全国アホ・バカ分布考―はるかなる言葉の旅路』でおもしろい研究をしています。「愚か者」を指す言葉はいくつもあって、近畿の「あほ」を中心に、日本列島へ同心円状に分布しているというのです。
愛知や山口では「たわけ」という地域があり、関東と北部九州では「ばか」、西九州や南九州と東北では「ほうけ」「ほんぢなし（本地なし）」が使われています。
筆者 ： ど、どうしてそんなことになったのですか？？
小野先生 ： 昔の日本の中心は京都のある近畿地方でした。まず、近畿で「ほんぢなし」→「ばか」→「たわけ」→「あほ」という順に、新しいことばがうまれます。近畿のことばは全国に広がりますが、それには時間がかかります。関西から近い地域は新しいことばに侵食されるものの、遠い地域ほど古いことばが残るのだと、日本の方言学では考えます。
同じような現象は他の言葉にもみられます。国語学者の柳田国男は、「蝸牛考」で「ででむし（でんでんむし）」「まいまい」「かたつむり」といった言葉が、同心円状に分布することを示しています。
いわれも含めてことばを楽しむ日本人の気質
筆者 ： 「あほ」より「ばか」のほうが古いことばだということですね。
小野先生 ： 「ばか」の語源はよくわかっていないのですが、元々はサンスクリット語（梵語）であるというのが通説です。「馬鹿」は当て字で、馬や鹿が愚かだと言っているわけではありません。
秦の趙高という人が、「珍しい馬がいる」と鹿をみせて、臣下を試したという説話があります。趙高にへつらう者は「確かに馬だ」と言い、恐れない者は「それは鹿だ」と本当のことを言いました。この故事にならって「馬鹿」と書くようになったと言われます。
「あほ」も語源は不明です。秦の始皇帝の「阿房宮」が元だと言われますが、これは後付けです。阿房宮が始皇帝があまりにも壮大で、生きている間には完成できなかったことから、「無謀な試み」を指すのだと。
筆者 ： 本連載でも語源の後付けがたびたび出てくるように、日本人はことばにストーリーを付けるのが好きですね。
小野先生 ： ことばに対する繊細な感覚を持ち、根拠を知って落ち着きたい、というマインドが強いのでしょう。いわれも含めて、ことばを楽しんでいるのです。
だから、この「4コマことば図鑑」も人気なのですね！
親しみを込めた「ばか」「あほ」のニュアンス
筆者 ： 「男はつらいよ」で主人公の寅さんがマドンナに片思いをすると、おいちゃんが「ばかだねぇ」とため息を付くシーンがあります。「ばか」は相手を見下すだけでなく、裏には愛情のようなものがあることばではないでしょうか。
小野先生 ： おそらく、おいちゃんのことばには、「お前“も”愚かだなあ」という同一性、同類性が含まれています。相手を「ばか」だといえるほど自分も賢くないけれど、愛すべき存在には、親しみを込めて「ばか」といえる。ある種の共感を示すことばでもあるのです。
筆者 ： だから、漫才やコントのツッコミに笑えるのですね！
小野先生 ： 「あほ」も同様で、一方的に相手を軽蔑しているわけではありません。
しかし、私の知人で関西出身の教師が、東北の高校で生徒に「あほやなぁ」と言ったところ、「取り消してください！」と激昂されたといいます。関西で「ばか」、関東や東北で「あほ」というとカドが立つのです。
人は異質なものを受け入れられないもの。本来の「ばか」「あほ」が持っている共感や親しみの感覚が、場所を変えると抜け落ちてしまうのです。
筆者 ： 私は関東出身なのですが、関西で「ばか」というと本当にばかにされているようだと、言われたことがあります。ことばは難しいですね。
取材・文＝小越建典（ソルバ！）
