週替わりカレー目当てのコアなファンも通う

昭和感あふれるアーケードを抜けた左手に『カレバカ世紀』がある。
昭和感あふれるアーケードを抜けた左手に『カレバカ世紀』がある。
13席のL字型のカウンター。
13席のL字型のカウンター。

エレベーターを降りると、開放された扉に貼られたハトのキャラクターがスプーン片手(片羽?)にポーズをキメて迎えてくれる。誘われるように入った店内は、さっぱりと清潔で、カウンター席ながら落ち着ける雰囲気。

店主の藤井世紀さん。
店主の藤井世紀さん。

なかなかにワイルドな店主の藤井世紀さんは、その見た目に反して物腰やわらか。世紀と書いて「つぐき」と読むそうで、店名の『カレバカ世紀』も「せいき」ではなく、「つぐき」と読む。カレーバカな世紀(つぐき)という意味だ。

伝統的なカレーに加えるこの店ならではのスパイスとは?

この日の週替わりカレーは、豚骨ラーメンをリスペクトしたかのようなとんこつ・豚・ニンニクのカレー。残念ながら売り切れてしまっていた。週替わりカレー目当てなら、ランチの早めの時間に行くのが安全。二郎風カレーなるものもあるらしく、ほかにはないユニークなカレーが食べられるのもここの魅力。これはルーティン必至だ。

手書きで書かれた週替わりカレーの貼り紙が、入ってすぐの壁に毎週月曜に貼り出される。インスタグラム(@karebaka6886)でも告知する。
手書きで書かれた週替わりカレーの貼り紙が、入ってすぐの壁に毎週月曜に貼り出される。インスタグラム(@karebaka6886)でも告知する。

そこで週替わりカレーを諦めて、ポークビンダルーを注文。西インド・ゴア地方の伝統的なカレーで、赤ワインとビネガー(お酢)で煮込む酸っぱ辛いあとひきな味が特徴。最近のグルメトレンド情報でも注目を集め、ジワジワ人気上昇中のスパイスカレーだ。

ポークビンダルー1100円。こちらはランチで提供されるサイズ。ランチでは3種のトッピングのうち、1種類まで無料(全部のせは150円)。今回は半熟卵をチョイス。ミニサラダ付。
ポークビンダルー1100円。こちらはランチで提供されるサイズ。ランチでは3種のトッピングのうち、1種類まで無料(全部のせは150円)。今回は半熟卵をチョイス。ミニサラダ付。

ひと口目からガツンとスパイシーな辛さが広がるが、酸味はやわらかい。「うちのビンダルーは、そんなに酸っぱいほうじゃないんです」と藤井さん。タマリンドを使うことで、このやわらかな酸味を引き出している。

それにしても、鼻に抜けるようなこのスパイスは何だろう。「山椒を効かせてるんです。中国の青山椒です」と教えてくれた。いわれてみれば、なるほど確かに山椒だ。さらに気になったのは、ゴロゴロと入っている緑色の実。噛むとほろ苦く、舌がしびれるような感覚で爽やかな後味がする。聞くと、「それはグリーンカルダモンです。ブラックカルダモンと2種類のカルダモンを使ってます」とのこと。

大粒で粒がそろった質の高いグリーンカルダモン(右奥)とブラックカルダモン(左)。手前はグローブ(左)と青山椒(右)。
大粒で粒がそろった質の高いグリーンカルダモン(右奥)とブラックカルダモン(左)。手前はグローブ(左)と青山椒(右)。

スパイスの女王ともいわれるカルダモン。とくにグリーンカルダモンは、もっとも良質とされる高価なスパイスだ。それを惜しげもなく使って作る『カレバカ世紀』のポークビンダルー。遅ればせながら、ポークビンダルーをはじめて実食した筆者。こんなにも贅沢で複雑なのに、シンプルにおいしいと思うこのポークビンダルーで初体験できたのはラッキーだ。

おいしいものは人を幸せにするのだ。カレーバカの熱い心意気をビシバシ感じながら、完食した。

住所:東京都目黒区目黒1-6-16 ミョンドンビル4F/営業時間:11:30~15:00、17:30~23:00(土はランチのみ営業)/定休日:日/アクセス:JR・私鉄・地下鉄目黒駅から徒歩6分

取材・文・撮影=京澤洋子(アート・サプライ)