自由奔放な解釈で個性がにじみ出る
四川料理の酸辣湯に麺を加えた日式メニューが酸辣湯麺。このところ、町中華でも扱う店が増えてきて、酸っぱ辛いのが好きな僕にとっては歓迎すべき傾向だ。もともとがスープだから、本格志向の中国料理店では文字通り、酸辣湯に麺を加えたシンプルな食べ方が主流。しかし、自由奔放な解釈で独自の世界を作る町中華では、店の個性がにじみ出たメニューに変身してしまう。たとえば浅草の『十八番』ではトマトや豆腐に野菜もたっぷり使った、スペシャルタンメンみたいな仕上がりになる。いろんな旨味が微妙なバランスで絡み合い、一言では説明できないおいしさなのだ。酸辣湯麺、まだまだ進化しそうだなあ。いろんな店を食べ歩いてみたいメニューの筆頭だ。（トロ）
増山そもそも「サンラータン」なのか、「スーラータン」なのかと思って調べたら、中国語ではサンラータンでした。でもカタカナでスーラータンて書いている店もありますよね。
トロ僕はスープ類が好きなので酸辣湯に麺が加わったメニューだと思ってる。なので、ピリッとしたスープを飲みたいけど腹もすいている、そんなときに頼みます！
山出近所の町中華の酢辣湯は春雨が入ってるスープです。山椒が効いて無茶苦茶、辛い。
半澤実は浅草の『十八番』さんで食べるまで町中華で酢辣湯麺は未経験でした。町中華にも酢辣湯麺があるんですね。
増山私も、ガチ中華（注：本格志向の中国料理店の意）では頼むけど町中華では１回くらいしかないかも。ラーメンのスープはちょい残しOKな感じですが、酢辣湯麺だけはスープ残すと食べ残した感が強くてはばかられるのが不思議。
半澤確かに、そもそもスープ料理というのが前提ですからね。
マグロ自分はたぶん、最初にいただいたのがガチ中華だったと思います。ガチ中華では複雑な味わいですが、町中華はシンプルな感じですよね。
半澤なるほど、確かにガチ感があるメニューで。それが町中華で食べられるというのが面白いですね。具材って定義ありますか？
増山具材は少なくて、たけのこ、しいたけ、卵くらいのイメージがあります。
マグロ野菜たっぷりというイメージですね。
酢辣湯麺で注目すべきは具材とその辛さ
トロ『十八番』ではトマト、そして豆腐がどっさり入っていて驚いた。麺を入れることで、具材に町中華の自由さが発揮しやすくなったのかな。
マグロ自分は浅草橋『中華楼』の酸辣湯麵が宝石箱のようでお気に入り。皆さんの酸辣湯麺の印象をもっと聞きたいですね。
半澤酸辣湯麺というとしょうゆ味で、やはり卵が入っているのを初めて食べました。あれが一番スタンダードかなあ。
トロ熱い、酸っぱい、箸を持つ手が重たいっていう印象。十八番の酸辣湯麺にもオールスター感があるね。しかも食べても食べても減らない。
マグロそうそう、麺がスープを吸っていくよね。いつまでも熱々。でも、トマトとか豆腐のあっさり系だから最後までいけちゃう。
半澤とろみがあって、食べ応えはあるんですよね。やはり町中華のとろみの偉大さを改めて感じました。あと、酢辣湯というからには辛さはマストでほしい。なにせ「辣」ですからね。
奥深すぎる町中華の「酸っぱい問題」！
マグロ最初に食べた酢辣湯は酸っぱさよりも辛さが強かったのですが、別の店で食べたら甘酸っぱくて、店によってずいぶんばらつきがあるんだなと思いました。
トロ今は一部の店にしかない酸辣湯麺は今後、町中華のスタンダードになれるだろうか。
マグロ世間的には少し前にブームになりかけたけど、しぼんでしまいましたね。理由は「これが酸辣湯麵だ」っていうのがなかったからでしょうか。
山出酸っぱ辛い味は少ないから定着する可能性あると思いますがね。
増山ちゃんぽん以上に捉えどころがないですもんね。何か白っぽくて。ちゃんぽんは一応、長崎には前からあったから、まだブームになって広がる余地があったのかもしれないですね。酸っぱさって和食ではちょこっとしか味わえないから、中華の醍醐味だなあと。疲れたときとか病み上がりにほしくなります！
半澤なるほど、酸っぱさが中華の醍醐味かあ。たいていの町中華ではテーブルに酢が置いてあるけど、僕は餃子くらいでしか使わないんですよね。どういうときに使います？
山出味変で最後にお酢を使います。
トロ餃子のたれには醤油以上に使うかも。
マグロやたらしょっぱいときとか酢をかけると緩和されますよ。
半澤と、考えると最初っから酸っぱいメニューって珍しい！ ほかに何かありますかね。
トロ酢豚！これはいずれ避けて通れないので「酸っぱい問題」についてはそのとき詳しくやりますか！
オリジナルの味がきらりと光る『十八番』
『十八番』は、86歳になった今も元気に店に出る栗原さだ子さんが、亡き夫・永治郎さんから継いだ店。塩とトマトを使ったさっぱり味の酸辣湯麺950円はじめ、ここにしかない料理ばかりだ。 近年はテレビでも取り上げられ若い客も多いが、この人気は決してメディアのおかげじゃない！ 店を繁盛させているのは、先代から引き継いだ確かな味と、オリジナルの味を追求するあくなき探究心。次は何を食べようか、とワクワクさせてくれる名店なのだ。
取材・構成＝半澤則吉 撮影＝山出高士
酢辣湯麺はもともと町中華のメニューではニューフェイスな感じのメニュー。自分も初めて食べたのがごく最近で10年前くらいでしょうか。店によって、まったく違ったレシピなのが驚きます。