第1回 「酸辣湯麺」／十八番［浅草］

酢辣湯麺はもともと町中華のメニューではニューフェイスな感じのメニュー。自分も初めて食べたのがごく最近で10年前くらいでしょうか。店によって、まったく違ったレシピなのが驚きます。

そもそも「サンラータン」なのか、「スーラータン」なのかと思って調べたら、中国語ではサンラータンでした。でもカタカナでスーラータンて書いている店もありますよね。

僕はスープ類が好きなので酸辣湯に麺が加わったメニューだと思ってる。なので、ピリッとしたスープを飲みたいけど腹もすいている、そんなときに頼みます！

近所の町中華の酢辣湯は春雨が入ってるスープです。山椒が効いて無茶苦茶、辛い。

実は浅草の『十八番』さんで食べるまで町中華で酢辣湯麺は未経験でした。町中華にも酢辣湯麺があるんですね。

私も、ガチ中華（注：本格志向の中国料理店の意）では頼むけど町中華では１回くらいしかないかも。ラーメンのスープはちょい残しOKな感じですが、酢辣湯麺だけはスープ残すと食べ残した感が強くてはばかられるのが不思議。

確かに、そもそもスープ料理というのが前提ですからね。

自分はたぶん、最初にいただいたのがガチ中華だったと思います。ガチ中華では複雑な味わいですが、町中華はシンプルな感じですよね。

なるほど、確かにガチ感があるメニューで。それが町中華で食べられるというのが面白いですね。具材って定義ありますか？

具材は少なくて、たけのこ、しいたけ、卵くらいのイメージがあります。

野菜たっぷりというイメージですね。

『十八番』ではトマト、そして豆腐がどっさり入っていて驚いた。麺を入れることで、具材に町中華の自由さが発揮しやすくなったのかな。

自分は浅草橋『中華楼』の酸辣湯麵が宝石箱のようでお気に入り。皆さんの酸辣湯麺の印象をもっと聞きたいですね。

酸辣湯麺というとしょうゆ味で、やはり卵が入っているのを初めて食べました。あれが一番スタンダードかなあ。

熱い、酸っぱい、箸を持つ手が重たいっていう印象。十八番の酸辣湯麺にもオールスター感があるね。しかも食べても食べても減らない。

そうそう、麺がスープを吸っていくよね。いつまでも熱々。でも、トマトとか豆腐のあっさり系だから最後までいけちゃう。

とろみがあって、食べ応えはあるんですよね。やはり町中華のとろみの偉大さを改めて感じました。あと、酢辣湯というからには辛さはマストでほしい。なにせ「辣」ですからね。

最初に食べた酢辣湯は酸っぱさよりも辛さが強かったのですが、別の店で食べたら甘酸っぱくて、店によってずいぶんばらつきがあるんだなと思いました。

今は一部の店にしかない酸辣湯麺は今後、町中華のスタンダードになれるだろうか。

世間的には少し前にブームになりかけたけど、しぼんでしまいましたね。理由は「これが酸辣湯麵だ」っていうのがなかったからでしょうか。

酸っぱ辛い味は少ないから定着する可能性あると思いますがね。

ちゃんぽん以上に捉えどころがないですもんね。何か白っぽくて。ちゃんぽんは一応、長崎には前からあったから、まだブームになって広がる余地があったのかもしれないですね。酸っぱさって和食ではちょこっとしか味わえないから、中華の醍醐味だなあと。疲れたときとか病み上がりにほしくなります！

なるほど、酸っぱさが中華の醍醐味かあ。たいていの町中華ではテーブルに酢が置いてあるけど、僕は餃子くらいでしか使わないんですよね。どういうときに使います？

味変で最後にお酢を使います。

餃子のたれには醤油以上に使うかも。

やたらしょっぱいときとか酢をかけると緩和されますよ。

と、考えると最初っから酸っぱいメニューって珍しい！ ほかに何かありますかね。

酢豚！これはいずれ避けて通れないので「酸っぱい問題」についてはそのとき詳しくやりますか！