渋谷を見守り続けた「金王八幡宮」
再開発によって、日進月歩でその姿を変える渋谷。流行を発信する街として若者が集い24時間365日賑わいを見せています。
そんな、渋谷の喧騒からやや離れた場所に鎮座する「金王八幡宮」という神社。
八幡宮の名から分かる通り、御祭神は応神天皇。元は武運の神様で勝利祈願にご利益があるとされてきました。
さらに、こちらの神社では、交通安全・子授け・出世のご利益もあるとのこと。
金王八幡宮がこの地に創建されたのは1092年（寛治6年）なので、渋谷がまだ農地と草っぱらだったような時代から900年以上にわたってこの地を見守っているのです。
境内の見所はまず社殿。徳川二代将軍の時代、ドラマ『大奥』でも描かれた春日局らによって造営されたもの。権現造という江戸初期の建築様式を今に伝え、都内でも貴重な建物のひとつに数えられます。
春には、渋谷区の天然記念物にも指定される金王桜も見逃せません。
一つの枝に八重の花と一重の花が一緒に咲くという珍しい桜です。
宝物館に展示される神輿が必見
そんな境内の一角にある宝物館。そこに所蔵されているのが、今回のお目当「都内最古のお神輿」です。
縦横がそれぞれ約1.2m、高さが2mほどで、それほど大きくはないサイズ。しかし重さは100貫で約375キロもある重厚なお神輿です。
お神輿には、屋根の下部の中央がくり抜かれたように湾曲する「唐破風型（からはふがた）」と、下部が直線的な「延屋根型（のべやねがた）」があります。
こちらは延屋根タイプで、すっきりとしたフォルムが江戸っ子の粋を表現します。
また、頂部には伝説の鳥である鳳凰を配しており気品もたっぷり！
鳳凰は、「おめでたいことの前兆として現れる鳥」と考えられており、お神輿が活躍するお祭りには最適です。
さらに四辺には鳥居が配され、四隅には細やかな彫刻で獅子があしらわれるなど、高い技術で作られたことが伝わってきます。
屋根や台座には、大分県にある宇佐神宮（＝八幡宮の総本宮）の御紋である渦巻きの「左三つ巴紋」が。
しかしこれが、金王八幡神社の巴紋ではないことを物語る、面白いエピソードが残っているのです。
前代未聞！？「担ぎ逃げ」されたお神輿
時は江戸時代のはじめごろ、金王八幡宮の氏子たちが鎌倉の八幡宮（おそらく鶴岡八幡宮と思われる）の祭りにお参りに行きました。そこで、参道を賑やかに進む神輿を見かけました。その神輿の、美しいこと、そしてカッコいいこと！
威勢のいい男たちの掛け声とともに、担がれていく神輿の勇ましさと煌びやかさに、氏子たちは興奮し一緒になって担ぎはじめました。
そしてなんと、祭りのドサクサにまぎれ鎌倉から渋谷まで担ぎ逃げた（そんな言葉あるのか！？）のです！
つまり、この東京サイコお神輿は「鎌倉からパクってきたもの」だったのです。
もちろん追っ手もいたようですが、神輿を担いだ氏子たちは、鎌倉から渋谷まで途方も無い距離を担ぎ逃げました。
やがて目黒のあたりで日没が訪れ、暗闇に紛れて追っ手を振り切り渋谷まで戻ってきたのです。
現在、中目黒駅の北側に「目切坂」という名前の坂があります。
これは、鎌倉の追っ手がたちが神輿を見失った場所だったから、このような名前がついたとも言われています。
都内で一番古いだけでなく、数奇な運命を辿ってきたお神輿、その歴史に思いを馳せながら眺めてみると、ひと味違った深みと味わいがきっと得られることでしょう。
渋谷には、この他にも「たらこバスタ」の最古（発祥）であるレストラン『壁の穴』などもあって最古も楽しめますし、美しい観音菩薩像が祀られる『東江寺』など古い寺社もあります。
最新を発信し続ける渋谷という街で、最古や寺社仏閣を巡ってみるのも一興ではないでしょうか。
写真・文＝Mr.tsubaking
