相模、駿河、伊豆の三国にまたがる外輪山を廻る、三国山【東京発日帰り低山さんぽ】

◆散歩コース◆

体力度：★☆☆
難易度：★☆☆

• 登山シーズン　3月～6月、9月～12月
• 最高地点　1101.8m（三国山）
• 登山開始地点　728m（箱根町港バス停）
• 歩行時間　4時間45分
• 歩行距離　約12km

三国山は、相模、駿河、伊豆の三国にまたがる位置にあるので、その名がついたという。もしここに芦ノ湖を巡る車道が通っていなければ、もっと人気のある出かけたい山だったにちがいない。

とくに海ノ平から三国山の手前まで登山道に並行するようにスカイラインがついているのが、返す返すも残念である。この道をつくれば登山客が減少するだろうくらいのことは容易に予測できたろうから、登山客ではなくドライブに来る観光客を大事にしたということか。

それはさておき、出発地点は箱根町港バス停。目の前が芦ノ湖で、この日最初で最後の富士山の先っぽが見えた。近くには観光用の海賊船の発着所もあるので、海賊船も見える。

ちなみに今日のゴールの桃源台へは海賊船なら25分、山歩きで行くなら5時間弱かかる。あえて時間をかけるのが山歩きの醍醐味というものだろう。

このルートは芦ノ湖の展望を楽しめるのが魅力のひとつだが、実はもうひとつ。それは箱根旧街道を通れることだ。江戸時代の東海道の一部が残り、当時の石畳もそのまま残されている。

趣ある箱根旧街道を進み、芦ノ湖を望む

車道を終えると旧街道への入り口に。付近には石仏や石塔が多く残る。箱根で最も古い庚申塔や、江戸時代後期に建てられた巡礼供養塔などである。

苔むした石畳は400ⅿほど残り、向坂、赤石坂、釜石坂、風越坂などという名称がついている。道は江戸時代の前期に整備され、坂の両側に杉が植えられ、石畳が敷かれた。歩いていると、当時の面影が感じられる。昔は登山靴ではなく、もちろん草鞋（わらじ）で歩いたのだろうが、そのほうがよほど歩きやすかっただろうと思う。近代の靴は石畳には不向きである。

石畳を終えると国道1号へ出て右へ。「道の駅 箱根峠」の反対側の「外輪山周廻歩道入口」の標識から階段を上がって登山道へと入っていく。森の中が十二丁園地だ。その中を上がっていくと、森が終わり視界が開ける。ここが海ノ平になる。遠くに十国峠の山頂も見える。空は青く、ススキが風にそよぐ。

しばらく進むとスカイラインと登山道が合流する地点に出る。この辺りからの芦ノ湖の眺めが最高である。芦ノ湖の対岸にある二子山や駒ヶ岳が見える格好の展望所となっている。残念なのは、傍らに気軽に車で来て展望を楽しんでいる人たちがいること。ちょっぴりくやしい。

山伏峠の先から山を巻きながら緩やかな登りになる。1時間ほど進むと、どうやら三国山山頂へ着いたようだ。というのも山頂なのかどうか確信が持てなかった。展望もないので通り過ぎてしまいそうなところでもある。

三国山の先はブナの巨木も出てくる森。緩く下って湖尻峠へ。ここから深良（ふから）水門までは一気に下り、西岸遊歩道を歩いて桃源台へ。

山歩きメモ

このコースは外輪山コースになっているので、湖尻峠からそのままコースを歩き続けることもできる。丸岳から乙女峠へ出て下山。プラス3時間強。外輪山を1周すると48㎞程度。1日で回るのはもちろん不可能。

アドバイス

とくに危険な箇所はないが、湖尻峠の先の下りが少々滑りやすいので注意したい。このコースは逆に桃源台からスタートするとわりと後半が楽に歩ける。最初に苦労して後で楽をするということであるが。

箱根旧街道

江戸時代の風情が色濃く残る石畳の道

箱根八里といわれた箱根の旧東海道は、この周辺に何箇所か残っている。石畳ではないが、芦ノ湖畔にある土道沿いの杉並木などは江戸時代の初め（1618年）頃に植えられたもので、すでに400年の樹齢を誇る。現在でも412本くらいの巨木が残っている。芦川の旧街道には、当時の石畳が残っている。箱根峠までの400mほどの石畳は現在の靴では滑って歩きにくいが、当時は水はけのよい近代的な道だった。もちろん草鞋で歩くから滑らない。

取材・文＝清野編集工房
『散歩の達人　日帰り山さんぽ　低山をきわめる！』より