チョコレートを主役にしたガトーショコラ専門店
代々木上原駅の南口から歩いておよそ1分の路地に、ひっそりと佇む『Minimal The Baking （ミニマル ザ ベイキング）代々木上原』。本店である、カカオ豆から手仕事で作るスペシャリティチョコレート専門店『Minimal 富ヶ谷本店』のオープン5周年を機に誕生したガトーショコラ専門店だ。
明るくスタイリッシュながら木の温もりを感じられる店内では、ガトーショコラの販売のほか、イートインでカフェメニューも提供。Minimal ブランドのファンはもちろんのこと、東京ならではの手土産としてガトーショコラを購入する人、代々木上原エリアのカフェとして立ち寄る人など、毎日さまざまな人たちが足を運ぶ。
同店のガトーショコラは、“新しいチョコレート体験を”というブランドコンセプトのもと、工房の職人たちが試行錯誤し火入れを研究。バターや砂糖に頼り切らず、カカオが香るチョコレート本来の風味を生かした製法にこだわった。主張しすぎない上品な甘さのガトーショコラは、ここでしか味わえないチョコレートが主役の新しいガトーショコラだ。
代々木上原店ではガトーショコラを中心に常時およそ8種類の焼き菓子を販売。しっかりとした食感のベイクドをはじめ、やわらかくしっとりとした食感のソフト、くちどけの良い生食感の生ガトーショコラ、さらに旬のフルーツを使ったシーズナルフレーバーやレアチーズケーキなど、作り方による食感のちがいや、使用するチョコレート、掛け合わせる素材による味わいのちがいを楽しめる。
持ち帰り用のガトーショコラは、1本約20センチほどのサイズで販売。常温の商品は、手土産や贈り物としても重宝する。豊富なラインナップなので、来店するたびに日常のシーンや気分に合わせて購入できるのがうれしい。
ペアリングで新たなガトーショコラの世界を知る
イートインでは、そんなガトーショコラやレアチーズケーキの中から３種類を選び、厚さ２センチほどのスライスで食べ比べができるセットを提供。一度にさまざまなガトーショコラを味わえるため、同店のガトーショコラが初めての人にはぴったりだ。食べ比べで味を確かめたあとに、持ち帰りのガトーショコラを決める人も多いのだとか。
店主いわく「シーズナルは季節限定の味わいなので、食べ比べに1つは入れるのがおすすめです」とのこと。一口にガトーショコラと言っても、食感や風味がまったく異なることに驚いてしまうだろう。
同店のガトーショコラは、さまざまなドリンクとの相性もよい。店で取り扱うコーヒー豆は、ロースタリー出身の店主が厳選した『SWITCH COFFEE TOKYO』や『ONIBUS COFFEE』などさまざまな人気ロースタリーからラインナップ。
繊細で華やかなライトローストのコーヒーは、ガトーショコラの風味を絶妙に引き立ててくれる“名脇役”だ。
さらに、ビール、日本酒、どぶろくとのペアリングが楽しめるのも同店の醍醐味。特に日本酒は、秋田の『新政酒造』から仕入れる陽乃鳥（ひのとり）、亜麻猫（あまねこ）というスイーツ店ではお目にかかれない希少な2種類。
営業時間内は常時ペアリングができるほか、毎月最終金曜日（月によって変動あり）には営業時間を22時まで延長し、ナチュールワインなどのラインナップが加わる「ヨルミニマル」も開催。ガトーショコラ×お酒が生み出す新たなおいしさを見つけることができる。
チョコレートの風味を存分に堪能できるガトーショコラは、ご褒美スイーツや手土産の候補としてぜひ覚えておこう。
取材・文・撮影＝稲垣恵美
