湯治気分で薬湯に浸かってリフレッシュ
昭和55年（1980）に湯治体験ができる健康センターを日本で初めて創業した会社が運営。副支配人の遠藤美雪さんは「いつでも気軽に、1日ゆっくり過ごしていただけたら」という想いを話してくれた。館内着やタオルがセットになったプランもあり、各種アメニティも無料で使用できるので、お手軽に利用できるのもうれしい。
各種機能浴が充実するが、特におすすめなのが効仙薬湯。長年の研究を経て厳選した8種類の生薬を使用している。神経痛や冷え性、関節痛などの症状を緩和する効果があるという。また、1日に数回湯もみをしているので、常に一定の濃度と鮮度を保っている。
草津直送の温泉や高濃度炭酸泉など、豊富な湯船
効仙薬湯以外にも風呂が充実している。露天風呂は草津の温泉湯畑から直送された源泉を使用。草津温泉は美肌の湯としても知られ、神経痛や冷え性といったさまざまな効能が期待できる。
ほかにも、血流の促進や血圧改善などの効果があるという高濃度炭酸泉、強めの水流が疲労回復できるスーパジェット（女湯）、腰や肩など、8か所にジェット水流が当たる8点ジェット（男湯）といった機能浴があり、体調や症状、その日の気分に合わせて楽しめると評判だ。
今までに味わったことがない爆風のロウリュ
サウナも楽しみの一つ。スチーム式の高温サウナは新陳代謝を活発にしてくれる。ロウリュも好評で、熱波師（ロウリュスタッフ）が風速80ｍという爆風マシーンを使い、今までにない刺激を体感できる。
女湯には高温サウナのほか、塩サウナも用意。体に塗る塩は、茶の実や米ぬか、ミカンをオリジナルブレンドし、香りでもリフレッシュできる。65度前後の低温なので熱さを我慢することなく、塩の効果で美白や肌の張り、ダイエットなどができるという。
さらに、水着着用のテントサウナも用意されている。定員は10人だが1人でも気軽に参加できる。料金は1人1時間1000円。雨天や強風などの悪天候時は中止だ。
どれを食べればいいか迷ってしまう料理の数々
2階の食事処では本格的な料理が堪能できる。和洋中の料理がそろい、それぞれが有名ホテルやレストラン、料亭などで修業を積んだプロの料理人が作っている。健康センターとは思えないほどのメニュー数で毎日通っても飽きないほど。
国産の豚挽肉とたっぷりの野菜、生ニンニクを効かせたジャンボ餃子620円が名物。ご飯ともアルコールとも相性バッチリだ。
また、宴会を楽しむことができ、お得なコースプランも充実する。
日本一ともいうマンガの蔵書。休憩室で読み尽くす
2～4階にはマンガコーナーを設置している。懐かしの作品から話題作や最新作まで、その数やおよそ5万6000冊！ 選んだマンガは休憩室でじっくりと読むことができる。
エステやあかすり、タイ古式セラピーなどのリラクゼーションのほか、カラオケやゲームコーナーなど盛りだくさんだ。
今ではすっかりと珍しくなった健康センター。遠藤さんは「長年お客さまに愛され続けて、今もまだ進化し続けられることが一番の自慢です」と話してくれた。湯船に浸かって、おいしい料理を食べて、マンガを読んで……。そんなのんびりとしたご褒美の時間を過ごすのもいいだろう。
取材・文＝速志 淳 写真＝湯乃泉 東名厚木健康センター
