ドラゴンクエストとは？
1作目の発売は1986年。RPGという当時未知のジャンルながらたちまち大ヒットとなり、8カ月後には「Ⅱ」が、その1年後には「Ⅲ」が発売となった。Ⅱ・Ⅲ・Ⅳは冬の深い時期発売だったため、受験生殺しなどとささやかれた。現在ナンバリングタイトルだけで11作を数えている。さらに2024年11月に「Ⅲ」の最新リメイク版が発売され、また『ドラクエ』が話題になっているのである。
ドラゴンクエストが買えるのはここ！
それぞれのドラクエ、それぞれの物語
さて、ファンに「どのドラクエが好き？」と聞いたなら、大体は個々人が初めて触れた作品を挙げるのでは。
1作目は本格RPG というジャンルそのものに驚き、「Ⅱ」では1作目に対する「面白かったけど、もっとやりたかったなあ……」という、いい意味での不満に応える広がりを見せた。シリーズ最難と今でも言われるハードさに誰もが悶絶したことだろう。そして「Ⅲ」で最終盤、ある場所にたどり着いてある音楽を聞いた時、これは前2作を総括する物語なのだと悟り、震えたファンは多いはずだ。
以降、「Ⅳ」～「Ⅵ」では“天空シリーズ”と呼ばれる新たな三部作が生まれた。その後も新世代機、携帯機、オンラインRPG とさまざまな展開を見せ、「Ⅺ」ではシリーズの総括となる“時”の行き来によって紡ぎ出される物語に驚かされた。
リメイク版も手軽に遊べる時代ではあるものの、当時版でなければ存在しない仕様や味、そして感動がある。今では互換機と呼ばれる、さまざまなハードのゲームをプレイできるゲーム機があるし、世界的メジャータイトルだけに、攻略本・設定本・アンソロジーなどの本やグッズも百花繚乱。専門店はもちろん、通常のユーズドショップにも置いてあることが多い。それぞれのドラクエの記憶を探しに、冒険に出かけてはいかがだろう。
1980～90年代を席巻（せっけん）したRPGの系譜
RPGというジャンルは昔からあった。しかし『ドラゴンクエスト』の成功によって認知度が爆発したため『ドラクエ』がRPGの祖という文脈で語られることが多い。ドラクエのフォロワーは数多く、その筆頭は『ファイナルファンタジー』シリーズだろう。ドラクエより少しモダンな世界観を提供したことでRPGファン層を更に広げた。
『桃太郎伝説』はのちに『桃太郎電鉄』につながる人気作で、『ミネルバトン・サーガ』は世界観・システムの独自性が評価され、今でも傑作として名前が挙がる作品の一つだ。
現在、過去の名作もPS（プレイステーション）やスイッチ、スマホなどの現行機に移植・リメイクされている。リメイク作品は画面が綺麗（きれい）になっているだけでなく、隠しダンジョンなどの追加要素で楽しませてくれることも（まれに改悪されているのもあるが……）。
取材・文＝来栖美憂 撮影＝高野尚人
『散歩の達人』2024年12月号より
