鉄道文字ににも確かな個性がある
鉄道の文字なんてどれも一緒、特に気にするほどのものでもない、と思う人もいるかも知れない。しかし2020年に開業した高輪ゲートウェイ駅の表示に明朝体が使われたことが大きな話題となったり、
国鉄時代の行先表示札をモチーフとしたグッズが最近になって販売されたりしていることを考えれば、
多くの人の潜在意識には「鉄道フォントはこうあるべき」というイメージが刻まれているのではないだろうか。
そういった意味で私がまず思い出すのは、ホーム上部に設置された、電車が到着することを知らせる列車接近表示器の文字だ。今ではほとんど電光掲示板に取って代わられてしまったが、現役で使用されている駅もある。
子どもの頃、駅名表示よりもよく見つめたのはこの表示器であり、電球でホワンと光る「こんどの電車は〇〇をでました」の文字にワクワクした記憶が蘇る。
ホームの駅名標は新しいものになっていても、柱にはホーローの縦型表示板が残されていることがある。
特に乗り場を案内する看板は、書体もさまざまで面白い。
こちらは割と多くの駅に残っているので、ぜひ見つけてみて欲しい。
昭和のフォントが愛おしいのだ
ここまで見てきて、つい懐かしさを覚える書体というのは、国鉄時代の駅名標等に多く用いられていた「スミ丸角ゴシック体」と言われるもののように思う。
ただ、心惹かれるのは角ゴシックばかりではない。角のない丸ゴシック体で書かれた駅名標が残っている駅もあるし、
駅構内の案内板の多くも丸ゴシックで書かれている。
恐らく昭和の時代に作られた丸ゴシック案内板が各地の駅に残されているのは、柔らかさと読みやすさが両立しているからではないだろうか。
要するに私は、昭和の時代に書かれた古いフォントが好きなのである。単なる懐古趣味と片付けてしまうには惜しい魅力がある。そんな私が好きだった案内板の一つが、JR南武線の稲田堤駅にあった、恐らくは手書きと思われる「この附近は．込み合いますから．前の方へお進みください」（原文ママ）と書かれたものだ。
木製のベンチが置かれた待合所の付近に設置され、いい雰囲気を醸し出していたのだが、駅舎工事に伴い撤去されてしまった。
駅が新しく、便利になるのは良いことだ。しかしその中にレトロなフォントを発見すると、なんだか嬉しくなってしまう。今後もこうした「ふと目に留まるレトロフォント」を楽しみに、電車に乗りたいと思う。
イラスト・文・写真＝オギリマサホ
