問題！
中央に描かれている駅は、何駅でしょうか？
ヒント（1）
一部道路名を追記したものがこちら。
ヒント（2）
スポットの名前もいくつか見せちゃいます！
正解は……新大久保駅
決定的なのは、中央の駅のすぐ西側にあるもう1つの駅！ 駅の位置関係や線路の角度から、おそらくこの南で線路が合流しているであろうことが読み取れる。山手線とほかの路線とが北に向かって開くY字を描くのは、池袋駅北側の埼京線、日暮里駅北側の常磐線、神田駅北側の中央線、そして新宿駅北側の中央線くらい。そのなかでも、それぞれの路線の駅がすぐそばで横並びとなると、新宿駅の北側、つまり新大久保駅と中央線大久保駅ではないかと推測できる。JRの路線図がざっくりと頭に入っていれば、駅の位置関係だけでわかったのではないだろうか。
また、この地図クイズの醍醐味である道路模様もかなり特徴的。駅周辺は直線で直角に交わる道が多いので「ということは東側の低地……？」と思った人もいるかもしれないが、もう1つ見逃してはいけないポイントがある。それは、南北に細長い短冊状の区画が目立つということ。これは、江戸時代に幕府の警護を務める鉄砲部隊が移り住んできた際の組屋敷の町割りに由来するもので、吉祥寺などの五日市街道沿いにも似たような区画が見られる。この鉄砲部隊は「鉄砲組百人隊」と呼ばれ、現在も残る百人町という地名はまさにそれが由来だ。
現在の新大久保は、「イスラム横丁」をはじめハラルフードの店が多い駅西側、そして日本屈指のコリアンタウンと名高い駅東側、それぞれ異なるアジア文化であふれる街。通称「イケメン通り」なんて通りもあるが、その大元は鉄砲隊の屋敷地というのがおもしろい。
ヒント（1）には、線路のすぐ東側を南北に走る「つつじ通り」の名前があるが、これも先述の鉄砲隊と関係がある。鉄砲隊の武士が、敷地を利用してツツジの栽培を内職にしていたことに始まり、界隈はツツジの名所としても知られるようになったのだ。明治時代に入ってツツジ栽培は衰退してしまうが、最近は再興の取り組みも盛ん。2020年に開通したこの通りも、ツツジの名所であった歴史をふまえて「つつじ通り」が愛称になったのだとか。
文・地図制作＝中村こより
