なんで、お彼岸にお墓参りするの？
どうしてお彼岸と言われる時期にお墓参りをするのでしょう？
それを知るために、言葉の意味を掘り下げでみましょう。
「彼」という文字は「あちら」という意味ですので、彼岸は「向こう岸」ということです。
対して、こちらの岸を「此岸(しがん)」と言います。
そして、彼岸と此岸の間に流れているのが三途の川なので、「此岸＝今生きているこの世界」で「彼岸＝亡くなった人のいる世界」として表現され、お墓参りに行って故人を想う時期を「お彼岸」というのです。
また、仏教の考え方では亡くなった人は（地獄に落ちない限り）、阿弥陀如来がオーナーである極楽で静かに暮らしているとされています。
極楽は正しくは「西方極楽浄土」といって、西の方角に存在すると考えられています。
お彼岸は、春分の日と秋分の日を挟んだ前後3日間ですので、夕日が真西に沈むこの時期こそ、極楽浄土に思いを馳せるのに最適な日。
だからこそ、この時期にお墓参りをするんですね。
お墓の前に行っておきたい場所
では実際に、お墓参りに行く場合、故人が眠る墓地や納骨堂に直行していませんか？
お寺の場合は、まずは本堂に行きましょう！
本堂には、ご本尊である仏像が祀られています。物理的にお墓を守っているのはお寺の方ですが、仏教的な意味ではこのご本尊が守っていると考えます。
「亡くなったうちのじいちゃんも私も、別に仏教徒ではないから、ご本尊にはお参りしなくていいや」と思われる方もいらっしゃるかもしれません。
でも、仏式でお葬式をあげた方なら、「戒名（浄土真宗では法名)」がついているはずです。
本来は「仏様に身を委ねよう」と、生前に仏教徒になる際につけられるのが戒名でした。
かくいう筆者も「釈 成量」という法名を持っています。
しかし、無宗教を自認する日本人が多くなった現代。
こんな言い方をすると怒られるかもしれませんが、亡くなった時に「仏式でお葬式をするために、仏の弟子になったテイにする」的な意味合いが強くなっています。
そうしたことから、故人を守ってくれているご本尊に先にご挨拶をしておくのです。
お墓参りで迷うあれこれ！どうするのが正解？
さて、いよいよお墓参りです。
しかし、実際にお墓を目の前にしても「これって、どうするのが正解だっけ？」ということがたくさんあるのではないでしょうか？
まず、お墓の掃除をすると思います。暮石はゴシゴシ磨いてもいいのでしょうか？
暮石を痛める可能性があるので、基本、ゴシゴシするのは避けましょう。
上から水をかけ、柔らかいタオルやスポンジで洗います。
どうしても気になる汚れやコケがあれば、担当の石材屋さんやお寺の方に相談するのが安全です。
また、ドラマなどで故人の好きだったお酒を暮石にかけるシーンを見かけたことがある方もいるのではないでしょうか。
気持ちはわかりますが、お墓参りの人が帰った後、鳥や虫や獣が寄ってきて大変なことになってしまいます！
好きなものは、墓前にお供えするのが一番です。
では、そのお供え物、故人がゆっくりと味わえるように、置いて帰りたくもなりますよね。
しかし、こちらも動物や虫たちが狙っていますので、お参りが終わったら持ち帰りましょう。
今回は、お寺へのお墓参りについてご紹介しました。
仏教以外の墓地や無宗派の霊園での作法とは、違う部分もあると思いますので、お参りに行く場所に合わせて故人を偲びましょう。
まだ暑いので、熱中症対策をして、よいお墓参りを。
写真・文＝Mr.tsubaking
