滝と渓谷の山、白谷沢のゴルジュから棒ノ折山の長い尾根歩きを楽しむ。【東京発日帰り山さんぽ】

◆散歩コース◆

体力度：★★★
難易度：★★☆

●登山シーズン　3月～7月、9月～12月
●最高地点　969m(棒ノ折山)
●歩行開始地点　253m(さわらびの湯バス停)
●歩行時間　6時間
●歩行距離　約14km

白谷沢は埼玉県飯能市の名栗（なぐり）湖に注ぐ小さな沢のひとつだ。その沢を遡上して棒ノ折山へ登り、奥多摩の岩茸石山（いわたけいしやま）方面に縦走するという渓谷歩きと、ロング縦走を楽しむ贅沢コースへ。

このコースの魅力は、なんといっても白谷沢に尽きる。正真正銘のゴルジュの景観。ゴルジュとはフランス語の登山用語で、喉という意味。岸壁が狭まった峡谷を表している。なかなかこれだけのゴルジュは、日帰りでは味わえない。

ゴルジュ地帯の核心部へ

出発はさわらびの湯バス停。すぐ有馬ダムが見えてくる。ダム湖は名栗湖といい、その堰堤を歩いて湖畔沿いの舗装路を進むと、白谷沢登山口に着く。ここから登山道になり、その先にゴルジュ地帯がある。

最初は普通の登山道で、高度が上がると沢沿いの道になる。沢にはいくつもの滝があり、最初に藤懸（ふじかけ）の滝、さらに天狗の滝など出現。渓谷は岩場の多いゴルジュっぽい景観に変わってくる。

そしてゴルジュ地帯の核心部に入る。ぐぐっと岩壁が両側から迫り、その間を抜けて行く。ちょっと信じられないような迫力のある景観に見とれてしまう。地元では牢門と呼んでいるらしいが、牢屋の門だとしたら、それらしき景観ともいえるかもしれない。

突き当りにクサリ場があり、そこを上がって行くと、まもなく岩壁は終了し、普通の渓谷になる。やがて林道へ出て、丸太の階段を上がって行くと、滝ノ平尾根上にある岩茸石に辿り着く。

ここから尾根上の上り一辺倒の道を登って行くと、標高893ｍのゴンジリ峠に到着。棒ノ折山へは、もうひと頑張り、まもなく山頂へ。広い山頂からは奥武蔵の山々や遠くには筑波山も見えるとか。

アドバイス

白谷沢の核心部は谷筋の岩場、沢登りのような道が多いので、滑りにくいフリクションの効くシューズが望ましい。大雨のあと、凍結期は滝ノ平尾根から棒ノ折山に登ったほうが無難。

奥武蔵の峰々を眺める

しばし休憩後、同じ道を下る。先は長い。まだ行程の三分の一しか来ていない。ゴンジリ峠へと戻り、尾根道を直進する。黒山、逆川ノ 丸のピークを踏み、尾根道を進む。ようやく道標のある名坂峠へ着いた。

岩茸石山の山頂はすぐその上だが、その最後の登りがきつい。スタートからすでに5時間近くは歩いている。山頂からの展望はまずまず。歩いてきた尾根筋もよく見える。雲取山もかすかに見える。

ここから高水山(たかみずやま)近くの常福院へと向かう。高水山への分岐では山頂には行かずに巻き道を選択して常福院へ直行する。境内をそそくさと通過して、また山道へと入る。日が落ちかかってきたようで、谷筋にある山道では、薄暗くなってきた。急いで下り、砂防ダムから高源寺に出れば車道歩き。軍畑駅まではもうすぐだ。

高水山常福院

武将たちの信仰を集めた波切白不動明王

標高759ｍの高水山山頂近くにある寺。畠山重忠など鎌倉時代の武士たちの信仰を集めた。本堂の前に大きな木製の刀が何本か奉納されているのは、波切白不動明王が本尊であるため。境内では毎年4月、古式獅子舞を奉納する。

山歩きメモ

棒ノ折山からの縦走は長いので、どうしてもエスケープしたいとき、それも奥多摩側に下りたい場合は、急坂だが棒ノ折山から奥茶屋に下りて、清東橋まで歩けば川井駅に行くバス便がある。時間にして山頂からバス停まで約1時間。土休日は16時50分が最終。

取材・文＝清野編集工房
『散歩の達人　日帰り山さんぽ』より