木造平家に上がり込むと、そこは本の園。物色していると「非売品もあるんですけど、貸し出しもしてますからね」と、店番スタッフから朗らかに声が掛かった。ふと見れば、レジ脇には席が。「本を読んだりゲームしたり、おしゃべりしていく方もいますよ」。なんだろう、この書店とは思えぬサロン感は。
営むのは、R65不動産代表の山本遼さんだ。高齢者向け賃貸を扱う異色の経歴なうえ、「コロナ前は松陰神社でスナックを開いていました。空き家や入居者情報を得るための、ビジネスの一環ですけどね」と、淡々と話す。コロナ禍で店を畳むことになったが、北千住で期間限定の空き家を見つけると、今度は本を媒介にした、人とゆるやかにつながる場を思いついた。
棚主たちの交代店番で、いろんな人が集う場へ
「単なる本屋じゃつまらない。と言ってコミュニティーに振りすぎると参加しづらい」と、共同書店として2022年に開店。
「目印も何もない辺境地」で始めたが、2025年に駅から5分の路地に移転。すでに30名いた棚主は、移転後さらに数を増やし、今や約60名にものぼる。純文学、画集、妖怪など、人の数だけジャンルは多岐で、「僕もですが、読み終えた本をどんどん回している人が多いです」と、山本さん。中には石ころや自由帳を置く人もいて、気張らない棚は眺めて回るだけでも楽しい。
営業時間もまちまち。交代で店番する棚主たちは人好きが多く、店は簡易リビングと化して、知り合いたちが顔を出してアットホーム感を漂わす。しかも、月1定例の棚主会を通してお互い気心が知れた仲になり、フリマなど、地域イベントにも一緒に参加。「北千住はとにかく人が面白い。一緒に面白がれるし、歓迎してくれる懐の深さもあります」と、山本さん。
『BUoY』の前後に寄ったり、『ことこと、』の席が空くのを待ったり。街を回遊しながら過ごす時間が愛おしい。
取材・文＝林 さゆり 撮影＝逢坂 聡
『散歩の達人』2026年9月号より
