かえる食堂

東通りは、池袋で今一番注目されるグルメストリート。個人経営の飲食店が多いのが特徴で、個性的な店が多い。『池袋の風』もその一つで、スタイリッシュな内装は若い客を魅了している。自慢は、約400種類も揃うという酒の数々。「飲みたい酒が必ずある」と豪語する。尾崎牛、岩中豚、オーガニック野菜を使った料理にも注目が集まる。

水産仲卸が運営する海鮮居酒屋。ゆったりとした時間が過ごせる空間で、旬の魚料理と厳選された酒が楽しめる。リーズナブルで豪華な本日の刺身盛合わせは、目利きのバイヤーが競り落としているので、魚の旨みが口に広がる。本マグロをサッと炙った「本鮪ステーキ」も旨いと評判だ。締めにはアワビやウニ、イクラがたっぷりとのった“名物”〆のご馳走めしをいただこう。

JR池袋駅東口の繁華街のビル地下にあり、隠れ家的な雰囲気のワインバル。イタリアやフランスを中心に、ピュア系果実やリッチテイストなワインなど幅広く用意しており、グラスなら1杯500円～と手頃な価格。ワインと合わせて楽しむ料理は、本格イタリアンや肉料理が中心。4種類あるピッツァは、2～3人でわけるレギュラー、一人で食べきるのにちょうどよいおつまみサイズの2種類から選ぶことがる。

店主一人で切り盛りするアットホームな雰囲気にあふれる立ち飲み屋。店主は元々、酒屋の元営業マンということもあり、種類は豊富でリーズナブルに酒が楽しめる。日本酒・喜平ブランドを数多くそろえ、フルーティーでスッキリとした味わいの「喜平べつあつらえ」がおすすめ。この店の名物だというおでんにはやや酸味のあるネギダレが盛られ、味の染み込んだおでんとの相性も抜群だ。

池袋駅北口から徒歩5分の火鍋居酒屋。基本的に食べ放題で、コースにより食べられる食材が変化する。おひとり様でもOKで、中国酒も豊富なのが特徴だ。鍋のベースとなる味は、麻辣（マーラー）味、白湯（パイタン）味、トマト味など6種類あり、3人以上なら3種類までセレクトできる。通常の肉のほか、アキレス腱や胃袋など内臓類も多く、飛び交う中国語とともに重慶の本場感を楽しみながら満腹に。

全国の酒蔵から厳選した日本酒や焼酎とともに、旬の鮮魚をはじめとした肴が豊富。日本酒や焼酎は定番を決めずに、全国から厳選し、カラフルなラベルも印象的。漁港直送の魚介類が満載の「刺身盛り合わせ」と一緒に楽しもう。料理は固定のメニューは少なく、生産者から届いたものや仕入れたものなど、食材ありきで毎日料理を変えるという。締めは店名にあるようにもり蕎麦で決まり。

ランチ定食の利用はもちろん、ライナップも豊富な一品料理で昼飲みを楽しめる大衆居酒屋。自慢の牛すじ煮込み560円は、約5時間ほど煮込み、醬油やコチュジャンなどを加えて少しピリ辛に仕上げている。牛すじのほか、コンニャク、油揚げ、厚揚げなどがゴロゴロと入り食べごたえのある一皿だ。スピードメニューで1品目にオーダーしたいのは青唐の醤油漬け330円。ホッピーセット462円（赤は550円）と合わせて味わうのがおすすめ。

池袋の裏通りに潜む隠れ家的な店。オリジナルの練り粉でさっくり揚げた串揚げと豊富に取り揃えた自然派ワインが自慢だ。鮮度抜群の魚介類は五島列島から取り寄せ、揚げ物と刺し身、どちらにも不思議と合うオレンジワインのバリエーションも豊富。料理にマッチするワインをソムリエに相談してみよう。

ベトナム料理は、辛すぎず、甘すぎない、優しい味の料理が多く、野菜やハーブを使ったヘルシーな料理なのも特徴。ベトナムでは通年食べられている鍋料理がおすすめ。牛タン薬膳鍋のスープのベースはアサリ出汁。薬膳特有のクセはあまりなく、スパイシーながらも滋味深く仕上がっている。旨みのある牛タンと大量の野菜やキノコがすぐになくなってしまうほどだ。定番の生春巻きや、現地ではお馴染みのベトナム風お好み焼きのバインセオなどとともにベトナムビールやオレンジワインを味わいたい。

『大勝軒まるいち』は、山岸氏の最後の弟子・田中栄一さんが立ち上げた赤羽店を最初に全5店舗を展開する。池袋店は立教通り沿いに2022年6月にオープンしたばかりだ。豪華トッピングの特製まるいちつけめん1300円は、小麦の風味をしっかり感じられる、喉ごしのよい多加水の中太ストレート麺と、濃厚Ｗスープを堪能できる1杯だ。フワッと小麦の風味が香り、ツルツルとした表面で喉ごしもよい麺と、刻みアーリーレッド（赤玉ねぎ）のシャキシャキ感やユズの香りが爽やかなスープの競演が見事。