今回のゴー！ゴー！
『太地漁協スーパー』（和歌山県太地町）
青い海が目前に迫る和歌山県太地町。古くから沖合をクジラが回遊するこの地域は、400年以上前の江戸時代から続く「捕鯨発祥の地」です。「鯨一頭捕れば七浦潤う」と伝わるとおり、肉だけでなく骨や皮、ヒゲにいたるまで余すところなく活用してきた歴史は、今も町の誇り。
そんなクジラと海の恵みが日常的に並ぶのが、町唯一のスーパーマーケット『太地漁協スーパー』です。
店があるのは、目の前にキラキラと輝く漁港、隣には航海安全と大漁を見守る飛鳥神社、すぐそばには珍しい鯨骨（げいこつ）鳥居の恵比須神社も鎮座する、まさに「鯨の町」の一角。
店舗の向かいの太地港には、黒潮で鍛えられたピチピチのサバやカツオ、メジナなど地魚も水揚げされます。そこで今朝競り落としたばかりの魚を仕入れ、鮮魚コーナーに並べているのは、太地町漁協組合参事の〆谷（しめたに）和豊さん。
漁協直営だからこその抜群の鮮度と驚きの浜値に、のっけからテンションが一気に跳ね上がります。
必見は、なんといってもクジラ売り場。
本物のクジラのヒゲや木彫りの飾りが出迎えるコーナーには、冷凍、冷蔵、干物、缶詰などバラエティー豊かなクジラ商品が勢ぞろい。ミンククジラの上品な赤身や本皮、関西おでんの出汁に欠かせない「コロ」に、尾びれの「オバキ」などもあります。
秋から春の追い込み漁の時期には、希少な生のクジラ肉がお目見えすることもあるため、今こそが訪れるのに最適なシーズンでしょう。
手作りの郷土食「さんま寿司」から熊野名物の練り物に地酒まで、すぐに味わえる紀州名物も豊富にそろいます。
まさにここは、太地の海の幸と歴史がぎゅっと詰まった場所。海風を感じながら、知られざる鯨食の豊かさと町の温かな人情にどっぷり浸れる、唯一無二のスーパーマーケット。
朝から活気いっぱいの店内では、今日も町を循環する無料の自動運転カートで通う常連さんたちが買い物カゴをいっぱいにしながら、笑顔で挨拶を交わしています。
『太地漁協スーパー』オリジナルの味
クジラ文化を今に伝える多彩なクジラ肉の部位にびっくり。漁協の捕鯨船が国内外で水揚げした冷凍品のほか、季節によって太地産のクジラが並びます！
お土産に最適、地元の味！
海の恵みを生かした郷土寿司に名酒、熊野伝統の銘菓まで、旅の思い出を彩るご当地の美味が集結。海風感じるドライブのおとも探しにもちょうどいい。
近隣の神社に注目！
店のすぐ近くにある恵比須神社のセミクジラの顎骨で造られた日本唯一の「鯨骨鳥居」は必見。大漁祈願とともに捕えたクジラへの感謝と供養が込められた、捕鯨発祥の地・太地町ならではの歴史景観です。店の隣には、航海安全と大漁祈願の飛鳥（あすか）神社も。
取材・文・撮影＝菅原佳己
『旅の手帖』2026年11月号より
