タイムリミットのある夏

去年の夏、長岡に免許合宿に行った。

教習所では自転車を2時間無料で借りられたので、私はしょっちゅうそれに乗って、長岡駅の方までサイクリングしていた。土手沿いを自転車で飛ばし、こんなに暑いというのに途中のコンビニでホットスナックを食べたり、大きな塔のある公園に行ったり、古本屋に寄ったりした。

長岡駅周辺は魅力的なお店がたくさんある。

その中で特に印象的だったのは、越後屋珈兵衛という喫茶店。
ここには麩れんちトーストを食べに行った。
長岡名物である木宮商店の車麩をパンのように使ったもの。美味しそうで、ワクワクするデザート！

甘いバニラアイスの乗った麩れんちトースト。
噛むたびにジュンワリと甘さがやってくる。そして鼻から抜けるシナモンの香りが堪らない。

合宿中なので渋々教習の教科書を開いてみたところ、看板猫が足元にやってきた。
そうなっちゃあ勉強もしてられないよ、ナイスタイミング。気ままに寝っ転がる猫を見て癒される。

口からも、目からも幸せをいただく。

涼しい空間で糖分補給をした帰り道、少し早く自転車を漕げた気がした。
自転車の返却時間が迫っていて焦っていただけかもしれないけれど。

今では新潟物産店を見つけるとつい立ち寄ってしまう。そして長岡で過ごした夏に想いを馳せる。

正直言うと、値段が安いっていう理由だけで決めたのに
こんなに忘れられない夏になるなんて思ってもいなかった。

これは夏のせいじゃなくて、長岡のせい。