「ただいま」と言いたい街、千林

私が住んでみたい街は大阪市旭区の千林。
大阪市の北東側にあるエリアで、京阪電車や大阪メトロ谷町線で行くことができる。

親戚が近くに住んでおり、小さい頃からこのあたりに訪れることが多かったので、馴染み深い場所である。

千林には商店街があり、別名「日本一安い商店街」と言われている。私が知っている中で最も安いたこ焼き屋もこの商店街の一角にある。つい、胃のキャパを大幅に超えた個数を毎回買ってしまう。

地元の人の、地元の人による、地元の人のための商店街。それでいて、年一回しか来ない私のことも包み込んでくれるような垣根のない空間と人たち。初めて訪れたって、つい「ただいま」と言ってしまいたくなるだろう。

現在は「日本一元気な商店街」を目指して活動しているそう。以前、商店街近くの喫茶店で地元の方々とお話をした時に「昔はもっと盛り上がってたんだけどね〜」と教えてくれた。笑いながら発されたその言葉だったが、どことなく寂しさを帯びていた。

たまにしか来ない私のことも虜にする千林。住んだらきっと愛するだろう。

私もこの街の元気の一端を担いたい。自然とそう思わせてくれるこの街で、生活を繰り返してみたい。